I cinque precetti (;)) o le regole di addestramento (;) costituiscono il codice etico di base intrapreso da upāsaka e upāsikā (seguaci laici) del buddismo. I precetti in tutte le tradizioni sono essenzialmente identici e sono l’impegno ad astenersi dal danneggiare esseri viventi, il furto, la cattiva condotta sessuale, la menzogna e l’intossicazione. L’assunzione dei cinque precetti fa parte sia dell’iniziazione buddista laica sia delle pratiche devozionali buddiste laiche. Non sono formulati come imperativi, ma come regole di allenamento che i laici si impegnano volontariamente per facilitare la pratica.

Śīla (sanscrito;) è usato per riferirsi ai precetti buddhisti, inclusi i cinque. Ma la parola si riferisce anche alla virtù e alla moralità che sta alla base del sentiero spirituale verso l’illuminazione, che è la prima delle tre forme di allenamento sul sentiero. Pertanto, i precetti sono regole o linee guida per sviluppare mente e carattere per progredire sulla via dell’illuminazione. I cinque precetti fanno parte del giusto discorso, dell’azione e degli aspetti del sostentamento dell’ottavo percorso, l’insegnamento fondamentale del buddismo. I cinque precetti costituiscono anche la base degli otto precetti, che sono un livello più severo di precetti per i profani, in una certa misura simili ai precetti monastici.

I cinque precetti facevano parte del primo buddhismo e sono comuni a quasi tutte le scuole di buddismo. A volte i cinque precetti venivano adattati in circostanze difficili. Per esempio. il monaco buddista cinese Wŏn’gwang sviluppò una nuova interpretazione dei cinque precetti, in cui era ammessa l’uccisione di certe persone, e che includeva gratitudine ai genitori e lealtà alle autorità.

I seguenti sono i cinque precetti, resi in inglese e Pāli: Nel quinto precetto sura, meraya e majja sono tipi di bevande alcoliche. In alcune traduzioni moderne, Surāmerayamajjapamādaṭṭhānā, è reso più ampiamente, variamente, come, intossicanti, liquori e droghe, ecc. La disciplina monastica consente l’uso di alcol quando preso come parte di trattamenti medicinali.

Il formato della cerimonia per prendere i precetti si verifica più volte nei testi cinesi, in forme leggermente diverse, e ogni tempio o tradizione ha diverse cerimonie di ordinazione. Una versione cerimoniale dei precetti può essere trovata nel Treatise on Taking Refuge and the Precepts ().

Le scritture buddiste spiegano i cinque precetti come gli standard minimi della moralità buddista. Sono considerati come mezzi per costruire un buon carattere, o come espressione di tale carattere. I testi descrivono anche i precetti come modi per i devoti di evitare danni a se stessi e agli altri. Nel canone Pāli, i cinque precetti sono descritti come doni verso se stessi e gli altri. Inoltre, il Buddha menziona le conseguenze della violazione dei precetti. I precetti sono regole normative, ma di solito non sono compresi come comandamenti imposti da un’autorità morale. Nella difesa o violazione dei precetti, l’intenzione è cruciale. Nelle scritture Pāli, viene menzionato un esempio di una persona che ruba un animale solo per liberarlo, il che non è stato visto come un reato di furto. Ci sono molte virtù che sono i principi dietro i precetti e vengono coltivate attraverso di loro. Ad esempio, il primo precetto è collegato al non-danno (Pāli). Ma il primo precetto non è motivato da un principio di conservazione della vita, ma piuttosto dal rispetto della dignità della vita. Nei commentari Pāli, un precetto è inteso essere violato quando la persona che lo viola trova l’oggetto della trasgressione (ad es. Cose da rubare), è consapevole della violazione, ha l’intenzione di violarla, agisce effettivamente su tale intenzione e lo fa con successo. Il primo precetto proibisce di prendere la vita di un essere senziente e viene violato quando qualcuno uccide intenzionalmente un essere senziente dopo averlo compreso che è senziente. Ciò include il prendere la vita di animali, anche piccoli insetti. Tuttavia, è stato anche sottolineato che la serietà di prendere vita dipende dalle dimensioni, dall’intelligenza e dalle conquiste spirituali di quell’essere vivente. Uccidere un grosso animale è peggio che uccidere un piccolo animale (perché costa più sforzo); uccidere un maestro spiritualmente compiuto è considerato più grave dell’uccisione di un altro essere umano “più medio”; e uccidere un essere umano è più grave dell’uccidere un animale. Ma tutti gli omicidi sono condannati. Il secondo precetto proibisce il furto e implica l’intenzione di rubare ciò che si percepisce come non appartenente a sé (“ciò che non è dato”) e ad agire con successo su quell’intenzione. La gravità dell’atto di furto è giudicata dal valore del proprietario e dal valore di ciò che viene rubato. Anche i rapporti subdoli sono inclusi nel furto. Il terzo precetto comporta un cattivo comportamento sessuale nei confronti delle donne “protette”, “rivendicate” o “acquisite”. La trasgressione è considerata più grave se l’altra persona è una brava persona. Il quarto precetto implica la menzogna pronunciata o impegnata dall’azione, che è considerata più grave se il