L’internazionalizzazione dell’istruzione superiore in teoria è “il processo di integrazione di una dimensione internazionale, interculturale o globale nello scopo, nelle funzioni o nella consegna dell’istruzione post-secondaria”. L’internazionalizzazione dell’istruzione superiore nella pratica è “il processo di commercializzazione della ricerca e dell’istruzione post-secondaria, e la competizione internazionale per il reclutamento di studenti stranieri da paesi ricchi e privilegiati al fine di generare entrate, garantire un profilo nazionale e costruire una reputazione internazionale”. Le componenti principali dell’internazionalizzazione dell’istruzione superiore sono la competizione globale per talenti, il reclutamento di studenti internazionali, lo sviluppo di campus internazionali, studenti, programmi di scambio di personale e studiosi, internazionalizzazione del curriculum e partnership di ricerca e istruzione tra istituzioni regionali e internazionali. Esistono razionali specifici che stanno guidando l’internazionalizzazione e le strategie utilizzate nell’internazionalizzazione degli istituti di istruzione superiore (IIS).
Ci sono tre razionali di internazionalizzazione: idealismo, strumentalismo e pedagogia.
Una logica idealistica dell’internazionalizzazione nell’istruzione superiore può generare un mondo più democratico, equo e paritario rispetto alla cooperazione internazionale.
La seconda motivazione è coerente con i suoi obiettivi pratici ed economici. Questa logica influenza i responsabili politici nello sviluppo del livello di trasparenza e mobilitazione tra i sistemi educativi nazionali, consentendo e semplificando la mobilità delle persone e integrando i titoli universitari, i sistemi di valutazione ecc. Secondo gli strumentisti, l’istruzione superiore è un modo per aumentare il profitto, garantendo dare impulso e sviluppo sostenibile e trasferire ideologie di governi, società transnazionali, parti interessate o regimi sovranazionali. Inoltre, è richiesta un’istruzione superiore per soddisfare le esigenze del mondo capitalista e globale. A tale riguardo, le università che adottano l’internazionalizzazione hanno maggiori probabilità di promuovere la competitività del loro paese nell’arena universitaria globale. Lo strumentalismo può essere contrapposto all’idealismo in termini di obiettivi ideologici nascosti.
Gli educatori accettano l’internazionalizzazione nell’istruzione superiore (HE) come mezzo per ampliare le esperienze accademiche degli studenti e del personale accademico.
La globalizzazione porta alle sfide nei sistemi HE del mondo. Queste sfide possono essere individuate attraverso le strategie di internazionalizzazione. Le “strategie” indicano il livello più concreto e comprendono le iniziative accademiche e organizzative a livello istituzionale. Le strategie a livello istituzionale implicano sia iniziative di programma che organizzative. Le strategie sono divise in due gruppi a livello istituzionale come le strategie accademiche e organizzative.
Le strategie accademiche si concentrano su programmi accademici, ricerca e collaborazione accademica, relazioni esterne: attività domestiche e transfrontaliere e extra-curriculari.
Le strategie organizzative comprendono governance, operazioni, servizi e risorse umane. La governance si concentra principalmente sulla partecipazione attiva di docenti e personale, sul riconoscimento della dimensione internazionale nelle dichiarazioni istituzionali di missione / mandato e nella pianificazione, gestione. Inoltre, indica l’importanza delle operazioni che mettono in evidenza strutture organizzative appropriate, sistemi di coordinamento, comunicazione e cooperazione, un adeguato sostegno finanziario e sistemi di allocazione delle risorse.
Da un punto di vista critico, la storia dell’internazionalizzazione nel mondo reale delle istituzioni di istruzione superiore può differire da ciò che è letteralmente espresso in documenti politici ufficiali come i piani strategici di internazionalizzazione. Considerato un prodotto e una risposta alla globalizzazione, l’internazionalizzazione è criticata per avere un orientamento economico. La critica centrale è che all’interno della tradizione anglo-americana di istruzione superiore l’internazionalizzazione è sempre più associata alla mercificazione e alla commercializzazione dell’istruzione post-secondaria. L’internazionalizzazione dell’istruzione superiore è stata criticata per essere il processo di competizione internazionale per il reclutamento di più studenti stranieri da paesi privilegiati al fine di generare entrate, garantire un profilo nazionale e costruire una reputazione internazionale.