Un tutorial è un metodo di trasferimento delle conoscenze e può essere utilizzato come parte di un processo di apprendimento. Più interattivo e specifico di un libro o una lezione, un tutorial cerca di insegnare con l’esempio e fornire le informazioni per completare un determinato compito. Un tutorial può essere preso in molte forme, che vanno da una serie di istruzioni per completare un’attività a una sessione interattiva di problem solving (di solito in ambito accademico).

Nel linguaggio accademico britannico, un tutorial è una piccola classe di uno, o solo pochi studenti, in cui il tutor, un docente o altro membro dello staff accademico, presta attenzione individuale agli studenti. Il sistema di tutorial di Oxford e Cambridge è fondamentale per i metodi di insegnamento in quelle università, ma non è affatto particolare per loro; Heythrop College (Università di Londra), ad esempio, offre anche un sistema di tutorial con insegnamento individuale. È raro che le nuove università nel Regno Unito abbiano le risorse per offrire lezioni individuali; una classe da sei a otto (o anche più) studenti è una dimensione tutorial molto più comune. Tuttavia, al New College of the Humanities, istituito nel 2011, i tutorial one to one sono parte integrante del suo metodo di insegnamento. A Cambridge, un tutorial è noto come supervisione. Nelle università australiane, neozelandesi e sudafricane, un tutorial (colloquialmente chiamato tute o tut) è una classe di 10-30 studenti. Tali tutorial sono molto simili al sistema canadese, anche se i tutorial sono generalmente condotti da onori o studenti post-laurea, noti come “tutor”. Nei due campus del St. John’s College, negli Stati Uniti e in altri college americani con una versione simile del programma Great Books, un “tutorial” è una classe di 12-16 studenti che si incontrano regolarmente con la guida di un tutor. Il tutorial si concentra su una certa area tematica (ad esempio, tutorial sulla matematica, tutorial sulla lingua) e generalmente procede con attenta lettura di testi primari selezionati e lavorando attraverso esercizi associati (ad esempio, dimostrando una prova di Euclide o traducendo la poesia dell’antica Grecia). Poiché le lezioni formali non giocano un ruolo importante nel curriculum del St. John’s College, il tutorial è il metodo principale con cui vengono studiate alcune materie. Tuttavia, a St. John’s il tutorial è considerato accessorio al seminario, in cui un gruppo leggermente più grande di studenti incontra due tutor per una discussione più ampia dei testi particolari nella lista dei seminari. Alcuni college statunitensi, come il Williams College di Williamstown, nel Massachusetts, offrono tutorial quasi identici a quelli di un tutorial su Oxbridge. Alla Williams, gli studenti in tutoria di solito lavorano in coppia insieme a un professore e si incontrano settimanalmente, mentre alternativamente presentano documenti di posizione o critiche sul documento del loro partner.

Ci sono anche scuole specializzate per tutoraggio come, Kumon e EduHub. Questi programmi di apprendimento interattivo sono particolarmente popolari in Asia.

Offerti come servizio o deliverable per i suoi membri, i tutorial delle conferenze sono un esempio di un’attività di formazione continua sponsorizzata da un’associazione tecnica e professionale.

Le esercitazioni su Internet possono assumere la forma di una registrazione su schermo (screencast), un documento scritto (online o scaricabile), un’esercitazione interattiva o un file audio, in cui una persona fornirà istruzioni passo passo su come fare qualcosa. I tutorial di solito hanno le seguenti caratteristiche:

Nell’educazione basata sul computer, un tutorial è un programma per computer il cui scopo è assistere gli utenti nell’imparare a utilizzare parti di un prodotto software come una suite per ufficio o qualsiasi altra applicazione, interfaccia del sistema operativo, strumento di programmazione o videogioco. Esistono tre tipi di esercitazioni software: 1) esercitazioni video che l’utente visualizza, 2) esercitazioni interattive in cui l’utente segue le istruzioni sullo schermo (e – in alcuni casi – guarda film di istruzioni brevi), dopo di che esegue gli esercizi tutorial e riceve feedback a seconda delle sue azioni; e 3) webinar in cui gli utenti partecipano a lezioni in tempo reale, tutoraggio online o workshop in remoto utilizzando software di conferenza Web.