Il patriarcato è un sistema sociale in cui i maschi detengono il potere primario e predominano nei ruoli di leadership politica, autorità morale, privilegio sociale e controllo della proprietà. Il patriarcato è associato a un insieme di idee, un’ideologia patriarcale che agisce per spiegare e giustificare questa posizione dominante e la attribuisce alle differenze naturali intrinseche tra uomini e donne. I sociologi tendono a vedere il patriarcato come un prodotto sociale e non come un risultato delle differenze innate tra i sessi e focalizzano l’attenzione sul modo in cui i ruoli di genere in una società influenzano i differenziali di potere tra uomini e donne. Alcune società patriarcali sono anche patrilineari, il che significa che la proprietà e il titolo sono ereditati dal lignaggio maschile. Storicamente, il patriarcato si è manifestato nell’organizzazione sociale, legale, politica, religiosa ed economica di una gamma di culture diverse. Anche se non definite esplicitamente dalle loro stesse costituzioni e leggi, la maggior parte delle società contemporanee sono, in pratica, patriarcali.

Il patriarcato significa letteralmente “la regola del padre” e deriva dal greco πατριάρχης (patriarkhēs), “padre di una razza” o “capo di una razza, patriarca”, che è un composto di πατριά (patria), “stirpe, discendenza” “(da πατήρ patēr,” father “) e ἄρχω (arkhō),” I rule “. Storicamente, il termine patriarcato era usato per riferirsi al dominio autocratico da parte del capo maschile di una famiglia. Tuttavia, nei tempi moderni, si riferisce più in generale ai sistemi sociali in cui il potere è detenuto principalmente da uomini adulti. Sylvia Walby definisce il patriarcato “un sistema di strutture sociali interconnesse che consentono agli uomini di sfruttare le donne”. David Buchbinder suggerisce che la descrizione di Roland Barthes del termine ex nomination (vale a dire il patriarcato come “norma” o senso comune) sia pertinente “[f] o finché il patriarcato è rimasto tacito come principio chiave per sperimentare la differenza di genere e quindi un discorso dominante nell’organizzazione della società, era difficile contestarne il potere. ”

Le prove psicologiche antropologiche, archeologiche e evolutive suggeriscono che la maggior parte delle società preistoriche di cacciatori-raccoglitori erano relativamente egualitarie e che le strutture sociali patriarcali non si svilupparono fino a molti anni dopo la fine dell’era del Pleistocene, seguendo sviluppi sociali e tecnologici come l’agricoltura e l’addomesticamento. Secondo Robert M. Strozier, la ricerca storica non ha ancora trovato uno specifico “evento iniziatico”. Gerda Lerna afferma che non c’è stato un singolo evento e documenti che il patriarcato come sistema sociale è sorto in diverse parti del mondo in tempi diversi. Alcuni studiosi indicano circa seimila anni fa (4000 aEV), quando il concetto di paternità si radicò, come l’inizio della diffusione del patriarcato. Secondo le teorie marxiste espresse in modo un po ‘diverso da Friedrich Engels e Karl Marx, il patriarcato nacque da una primitiva divisione del lavoro in cui le donne si prendevano cura della casa e degli uomini, della generazione del cibo attraverso l’agricoltura; quando il capitalismo si sviluppò, il regno della produzione divenne monetizzato e valorizzato e il regno della casa non fu mai monetizzato e svalutato, e la percezione e il potere di uomini e donne cambiò di conseguenza. Gerda Lerner contesta questa idea, sostenendo che il patriarcato è emerso prima dello sviluppo della società basata sulla classe e del concetto di proprietà privata. La dominazione di uomini di donne si trova nell’Antico Vicino Oriente fin dal 3100 aC, così come le restrizioni sulla capacità riproduttiva di una donna e l’esclusione dal “processo di rappresentazione o costruzione della storia”. Secondo alcuni ricercatori, con l’apparizione degli ebrei, c’è anche “l’esclusione della donna dal patto di Dio-umanità”. L’archeologa Marija Gimbutas sostiene che le ondate di invasori che costruiscono kurgan dalle steppe ucraine nelle prime culture agricole della vecchia Europa nell’Egeo, nei Balcani e nell’Italia meridionale hanno istituito gerarchie maschili che hanno portato alla nascita del patriarcato nella società occidentale. Steven Taylor sostiene che l’ascesa del dominio patriarcale era associata alla comparsa di politiche gerarchiche socialmente stratificate, alla violenza istituzionalizzata e all’ego individualizzato separato associato a un periodo di stress climatico. Un eminente generale greco Meno, nel dialogo platonico con lo stesso nome, riassume il sentimento prevalente nella Grecia classica sulle rispettive virtù di uomini e donne. Dice: Le opere di Aristotele ritraggono le donne come moralmente, intellettualmente e fisicamente inferiori agli uomini; vedeva le donne come proprietà degli uomini; affermava che il ruolo delle donne nella società era quello di riprodurre e servire gli uomini nella famiglia; e vedeva il dominio maschile delle donne come naturale e virtuoso. Gerda Lerner, autrice di The Creation of Patriarchy, afferma che Aristotele credeva che le donne avessero sangue più freddo degli uomini, il che rendeva le donne non evolute in uomini, il sesso che Aristotele riteneva perfetto e superiore. Maryanne Cline Horowitz affermò che Aristotele credeva che “l’anima contribuisca alla forma e al modello di c