Riconoscimento dell’apprendimento pregresso (RPL), valutazione dell’apprendimento pregresso (PLA) o valutazione e riconoscimento dell’apprendimento precedente (PLAR), descrive un processo utilizzato da organismi di regolamentazione, centri di apprendimento per adulti, professionisti dello sviluppo della carriera, organizzazioni militari, professionisti delle risorse umane, datori di lavoro, formare istituzioni, college e università di tutto il mondo per valutare le competenze e le conoscenze acquisite al di fuori della classe allo scopo di riconoscere le competenze rispetto a un determinato insieme di standard, competenze o risultati di apprendimento. L’RPL viene praticato in molti paesi per una varietà di scopi, ad esempio il ruolo di un individuo in una professione, le qualifiche commerciali, i risultati accademici, il reclutamento, la gestione delle prestazioni, la carriera e la pianificazione della successione. I metodi di valutazione dell’apprendimento pregresso sono vari e comprendono: valutazione dell’esperienza precedente acquisita attraverso il lavoro volontario, precedenti impieghi retribuiti o non retribuiti o osservazione del comportamento effettivo sul posto di lavoro. L’elemento essenziale dell’RPL è che si tratta di una valutazione delle prove fornite da un individuo per supportare la propria richiesta di competenza rispetto a un determinato insieme di standard o risultati di apprendimento. A volte RPL viene confuso con Credit Transfer, valutazioni condotte al fine di riconoscere la posizione avanzata o per l’assegnazione del credito accademico. La differenza essenziale tra i due è che RPL considera le prove di competenza che possono essere tratte da qualsiasi aspetto della vita professionale o personale del richiedente. Credit Transfer e advanced standing deal riguardano principalmente una valutazione delle prestazioni accademiche in relazione a un particolare campo di studi e la possibilità di concedere o meno una posizione avanzata per l’ottenimento di qualifiche aggiuntive. Alcune istituzioni accademiche includono il trasferimento di crediti nell’ambito del proprio RPL generale, in quanto il processo prevede ancora la valutazione dell’apprendimento precedente, indipendentemente da come è stato raggiunto.
RPL è conosciuto con molti nomi in diversi paesi. È APL (Accreditation of Prior Learning), CCC (Crediting Current Competence) o APEL (Accrediting Prior Experiential Learning) nel Regno Unito, RPL in Australia e Nuova Zelanda, e PLAR (Prior Learning Assessment and Recognition) in Canada (anche se diverso le giurisdizioni in Canada utilizzano RPL e RCC (Riconoscimento delle attuali competenze) La Francia ha un sistema più sofisticato in cui la valutazione è nota come “Bilan de competenze”, “Bilan des competences approfondi” o “Validation de Acquis des Experiences (VAE)” A prescindere dal titolo, sono tutti uguali e tutti sono RPL.
L’RPL è stato il pilastro di tutte le valutazioni condotte nell’ambito dei sistemi nazionali di istruzione e formazione professionale dalla fine degli anni ’80 e continua ad evolversi con l’evolversi dei diversi sistemi di IFP. Il concetto di RPL può essere ricondotto alle prime gilde quando i maestri artigiani ispezionavano il lavoro degli apprendisti al fine di determinare la loro competenza rispetto agli elevati standard richiesti dalle diverse professioni del periodo. Questo processo è proseguito durante la rivoluzione industriale quando sono stati istituiti i primi programmi di apprendistato formali e posti di lavoro realistici creati per formare giovani uomini e donne nelle competenze e nelle conoscenze richieste dal loro commercio. Fu introdotto per la prima volta nel Regno Unito da Susan Simosko, consulente del Consiglio nazionale per le qualifiche professionali, che la adattò come l’elemento centrale di tutte le valutazioni basate sulle competenze. Simosko era impiegato dal governo britannico per fornire supporto alla creazione dei sistemi di qualificazione professionale nazionale (NVQ) e dei sistemi di qualifica professionale scozzese (SVQ) alla fine degli anni ’80 e all’inizio degli anni ’90. Ha introdotto e gestito il progetto Access to Assessment Initiative che ha introdotto il concetto di Accreditamento del Prior Learning come un importante percorso per dipendenti e disoccupati per ottenere un riconoscimento formale delle proprie competenze e conoscenze rispetto agli standard richiesti dai datori di lavoro in tutto il Regno Unito. Altri paesi hanno adottato gli stessi processi nello sviluppo dei propri sistemi di istruzione e formazione professionale basati sulla competenza, alcuni allineati unicamente alla necessità di valutare le competenze in linea con i bisogni delle organizzazioni del settore pubblico e privato e altri come elemento critico della valutazione di competenze e conoscenze per garantire le qualifiche professionali. Il National Training Board in Australia è stato uno dei primi al di fuori del Regno Unito a sviluppare un tale sistema come quadro per la transizione verso l’attuazione di nuovi programmi di apprendistato e formazione e valutazione sul posto di lavoro nell’ambito del programma nazionale di riforma della formazione. RPL è stato incorporato nel quadro nazionale per il riconoscimento della formazione e da allora è rimasto un elemento importante di tutte le valutazioni basate sulle competenze.
RPL è un processo molto semplice e diretto per valutare le abilità o le conoscenze di qualcuno, indipendentemente da dove e come sono state apprese. A differenza di altre forme di valutazione, non giudica le prove di competenza di una persona unicamente con le credenziali o le qualifiche