Studi ellenici (anche studi greci) è un campo accademico interdisciplinare che si concentra sulla lingua, letteratura, storia e politica della Grecia post-classica. Nell’università, una vasta gamma di corsi, espone gli studenti a punti di vista che li aiutano a comprendere le esperienze storiche e politiche della bizantina, dell’ottomana e della Grecia moderna; i modi in cui la Grecia ha sopportato i suoi numerosi passati e li ha tradotti nell’era moderna; e le distinte tradizioni letterarie e artistiche dell’epoca.

“Ellenico” si riferisce ad un periodo nella storia della Grecia antica tra il 507 aC (la data della prima democrazia ad Atene) e il 323 aEV (la morte di Alessandro Magno). Questo periodo viene anche chiamato l’età della Grecia classica e non deve essere confuso con Il mondo ellenistico, che designa il periodo tra la morte di Alessandro e la conquista della Grecia da parte dell’impero romano (323/146/31 aC). Il mondo ellenico dell’antica Grecia era costituito principalmente dalla Grecia continentale, Creta, dalle isole dell’arcipelago greco e dalla costa dell’Asia Minore (sebbene si faccia menzione delle città all’interno dell’Asia Minore e, naturalmente, delle colonie nell’Italia meridionale ). Questa è la grande età dell’oro della Grecia e, nell’immaginario popolare, risuona come “l’antica Grecia”. Il grande liberatore di legge, Solone, avendo servito come Arconte di Atene per 22 anni, si ritirò dalla vita pubblica e vide la città, quasi immediatamente, cadere sotto la dittatura di Peisistratus. Sebbene dittatore, Peisistratus capì la saggezza di Solone, portò avanti le sue politiche e dopo la sua morte, suo figlio Ippia continuò questa tradizione (pur mantenendo una dittatura che favoriva l’aristocrazia). Suo fratello minore fu assassinato (ispirato, secondo Tucidide, da una storia d’amore andata male e non, come più tardi pensò, politicamente motivato) Ippia divenne quindi diffidente nei confronti degli Ateniesi, istituì una regola di terrore e fu infine rovesciato dall’esercito sotto Kleomenes I di Sparta e di Cleisthenes di Atene. Clistene riformò la costituzione ateniese e stabilì la democrazia nella città durante il 507 aEV. Seguì anche la direzione di Solone, ma istituì nuove leggi che diminuirono il potere di artocrazia, innalzarono lo status della gente comune e tentarono di unirsi alle diverse tribù della montagna, della pianura e della riva in una sola, unita gente sotto una nuova forma di governo . Secondo Will Durant, “gli Ateniesi erano esaltati da questa avventura nella sovranità … conoscevano il gusto della libertà nell’azione, nella parola e nel pensiero, e da quel momento cominciarono a guidare tutta la Grecia nella letteratura e nell’arte, anche nell’arte di stato. e la guerra “. Questo fondamento della democrazia, di uno Stato libero costituito da uomini che “possedevano il terreno che coltivavano e che governava lo stato che li governava”, stabilizzò Atene e fornì le basi per l’Età dell’Oro. L’elenco di pensatori, scrittori, dottori, artisti, scienziati, statisti e guerrieri del mondo ellenico importanti contributi alla civiltà occidentale: lo statista Solone, i poeti Pindaro e Saffo, i drammaturghi Sofocle, Euripide, Eschilo e Aristofane, l’oratore Lisia, gli storici Erodoto e Tucidide, i filosofi Zenone di Elea, Protagora di Abdera, Empedocle di Agrigento, Eraclito, Senofane, Socrate, Platone e Aristotele, lo scrittore e generale Xenofonte, il medico Ippocrate, lo scultore Fidia, lo statista Pericle, i generali Alcibiade e Temistocle e molti altri vissero durante questo periodo. L’età dell’oro, secondo il poeta Shelley, “è senza dubbio … la più memorabile nella storia del mondo” per i risultati e gli avanzamenti fatti dalla gente di quel tempo. È interessante notare che Erodoto considerava la propria età carente in molti modi e guardava a un passato più antico per un paradigma di una vera grandezza. Lo scrittore Esiodo, un contemporaneo di Omero dell’VIII secolo aC, affermava esattamente la stessa cosa dell’epoca che Erodoto ammirava e definiva la sua stessa età “malvagio, depravato e dissoluto” e sperava che il futuro avrebbe prodotto una razza migliore di uomini per la Grecia.

Le principali città-stato e luoghi sacri di pellegrinaggio nel mondo ellenico erano Argos, Atene, Eleusi, Corinto, Delfi, Itaca, Olimpia, Sparta, Tebe, Tracia e il Monte Olimpo, la casa degli dei. Gli dei hanno giocato un ruolo importante nella vita delle persone; tanto che si può affrontare l’esecuzione per mettere in discussione – o addirittura per mettere in discussione – la loro esistenza, come nel caso di Protagora, Socrate e Alcibiade (lo statista ateniese Critias, a volte indicato come “il primo ateo”, è sfuggito alla condanna perché era così potente). Grandi opere d’arte e bellissimi templi furono creati per l’adorazione e la lode dei vari dei e dee dei Greci come il Partenone di Atene, dedicato alla dea Atena Parthenos (Atena la Vergine) e al Tempio di Zeus (elencato come Ancient Wonder) ad Olympia (entrambe le opere a cui Phidias ha contribuito). Il tempio di Demetra a Eleusi era il sito del famoso Eleusino