Definizione

Etimologia

Lo studioso di esoterismo Joscelyn Godwin ha differenziato la Teosofia, il movimento iniziato da Blavatsky, riferendosi ad esso con una lettera maiuscola, mentre la tradizione dell’illuminazione religiosa promossa da Jacob Boehmeè invece indicata con una minuscola come teosofia. ^[1] In alternativa, lo studioso di esoterismo Wouter J. Hanegraaff distingue il movimento Blavatskiano dal suo omonimo più vecchio definendolo “Teosofia moderna”. ^{[2] I} seguaci del movimento di Blavatsky sono noti come teosofi, mentre i seguaci della tradizione più antica vengono definiti teosofi. ^[1] Alcuni teosofi, come CC Massey, erano anche teosofi. ^[1]

Secondo lo studioso di religione James A. Santucci, discernere cosa significasse il termine “Teosofia” per i primi teosofi “non è così ovvio come si potrebbe pensare”. ^[3] Prima di adottare il nome di “Teosofico”, la Società Teosofica discusse vari nomi potenziali, tra cui la Società Egittologica, la Società Ermetica e la Società Rosacrociana. ^[4] Come usato da Olcott, il termine “Teosofia” sembrava essere applicato a un approccio che enfatizzava la sperimentazione come mezzo per apprendere l’Universo Invisibile; al contrario, Blavatsky usava il termine in riferimento alla gnosi riguardante dette informazioni. ^[5]

Religione o filosofia

Le organizzazioni teosofiche sostengono che la Teosofia non è una religione. ^[6] Invece lo considerano un sistema che abbraccia ciò che vedono come la “verità essenziale” che sta alla base della religione, della filosofia e della scienza. ^[7] Di conseguenza, consentono ai loro membri di mantenere altre alleanze religiose. ^[6] Tuttavia, nella sua storia del movimento teosofico, lo studioso di studi religiosi Bruce F. Campbell si riferiva alla Teosofia come “una tradizione religiosa esoterica”. ^[8] Allo stesso modo, Godwin lo descrisse come un “movimento religioso universalmente eclettico”. ^[9] Campbell ha osservato che, nonostante il fatto che i teosofi non si riferiscano al movimento come religione, ha promosso “una visione del mondo religioso” usando “^[10] Sostenendo la sua descrizione di esso come religione, notò che i suoi principi centrali non sono fatti inequivocabili, ma piuttosto confidano nella credenza. ^[6]

Credenze e insegnamenti

Sebbene gli scritti di importanti teosofi espongano una varietà di insegnamenti, la stessa Società Teosofica afferma che non ha credenze ufficiali con cui tutti i membri devono essere d’accordo. Ha quindi una dottrina ma non un dogma. ^[11] Molti di questi insegnamenti furono esposti nel lavoro di Helena Blavatsky, sebbene revisioni e innovazioni siano state prodotte anche da successivi teosofi come Annie Besant e Charles Leadbeater. ^[11] Blavatsky affermò che queste dottrine teosofiche non erano una sua invenzione, ma erano state ricevute da una confraternita di adepti spirituali segreti che lei chiamava i “Maestri” o “Mahatma”. ^[12]

The Masters

Si ritiene che i Maestri preservino l’antica conoscenza spirituale del mondo ^[15] e rappresentino una Grande Fratellanza Bianca o Loggia Bianca che sorveglia l’umanità e ne guida l’evoluzione. ^[15] Tra coloro che i primi teosofi sostenevano come Maestri c’erano figure bibliche come Abrahamo , Mosè , Salomone e Gesù , figure religiose asiatiche come Gautama Buddha , Confucio e Laozi , e individui moderni come Jakob Bohme , Alessandro Cagliostro e Franz Mesmer . ^[15]Tuttavia, i Maestri più importanti che appaiono nella letteratura Teosofica sono Koot Hoomi (a volte compitato Kuthumi) e Morya, con cui Blavatsky sosteneva di essere in contatto. ^[16] Secondo la credenza teosofica, i Maestri si avvicinano a quelli ritenuti degni di intraprendere un apprendistato o un chelaship . ^[17] L’apprendista sarebbe quindi sottoposto a diversi anni di libertà vigilata, durante i quali dovevano vivere una vita di purezza fisica, rimanendo casti, astinenti e indifferenti al lusso fisico. ^[17]

Campbell ha osservato che per i non-Theosophists, le affermazioni riguardanti l’esistenza dei Maestri sono tra le più deboli fatte dal movimento. ^[13] Tali affermazioni sono aperte all’esame e alla potenziale confutazione, con sfide all’esistenza dei Maestri che minano quindi le convinzioni Teosofiche. ^[18] L’idea di una fratellanza di adepti segreti aveva un lungo pedigree che risale a molti secoli prima della fondazione della Teosofia; tali idee possono essere trovate nel lavoro dei Rosacroce , ed è stato reso popolare nella letteratura di finzione di Edward Bulwer-Lytton . ^[19]L’idea di avere messaggi trasmessi a un medium attraverso entità spiritualmente avanzate era stata resa popolare ai tempi della fondazione della Teosofia attraverso il movimento spiritista. ^[19]

L’antica religione della saggezza

Secondo gli insegnamenti di Blavatsky, molte delle religioni del mondo hanno le loro origini in una religione antica universale, una “dottrina segreta” che era nota a Platone e ai primi saggi indù e che continua a sostenere il centro di ogni religione. ^[20] Promosse l’idea che le società antiche esibissero un’unità di scienza e di religione che l’umanità da allora ha perso, con i loro successi e le loro conoscenze che sono di gran lunga superiori a quello che gli studiosi moderni ritengono su di loro. ^[21] Blavatsky insegnò anche che una confraternita segreta ha conservato questa antica religione della saggezza attraverso i secoli, e che i membri di questa fraternità detengono la chiave per comprendere miracoli, l’aldilà e fenomeni psichici, e che inoltre questi stessi adepti hanno poteri paranormali.^[22]

Ha affermato che questa antica religione sarebbe stata rianimata e diffusa in tutta l’umanità in futuro, sostituendo le religioni del mondo dominante come il cristianesimo , l’ islam , il buddismo e l’ induismo . ^[20]

Teologia e cosmologia

La Teosofia promuove una cosmologia emanazionista , promuovendo la convinzione che l’universo sia un riflesso esteriore dell’Assoluto. ^{[23] La} Teosofia presenta l’idea che il mondo come gli umani lo percepisce come illusorio, o maya , ^[24] un’idea che attinge alle religioni asiatiche. ^{[25] Di} conseguenza, Blavatsky insegnò che una vita limitata della percezione di questo mondo illusorio era ignorante e illusa. ^[26]

Secondo l’insegnamento di Blavatsky, ogni sistema solare nell’universo è l’espressione di ciò che viene definito “Logos” o “Divinità solare”. ^{[27] Al di} sotto di questa Divinità Solare ci sono sette ministri o spiriti planetari, ognuno di questi esseri celesti ha il controllo dell’evoluzione su un particolare pianeta. ^[27] Nella Dottrina Segreta , Blavatsky affermava che ogni pianeta aveva una costituzione di sette volte, nota come “Catene Planetarie”; questi consistono non solo di un globo fisico ma anche di due corpi astrali, due corpi mentali e due corpi spirituali, tutti sovrapposti nello stesso spazio. ^[28]Secondo Blavatsky, l’evoluzione avviene su archi discendenti e ascendenti, dal primo globo spirituale al primo globo mentale, quindi dal primo globo astrale al primo globo fisico, e poi da lì. ^[29] Sosteneva che esistevano diversi livelli di evoluzione, dal minerale al vegetale, animale, umano, e quindi a quello sovrumano o spirituale. ^[29] Diversi livelli di evoluzione si verificano in un ordine successivo su ciascun pianeta; così quando l’evoluzione minerale finisce sul primo pianeta e procede verso l’evoluzione vegetale, allora l’evoluzione minerale inizia sul secondo pianeta. ^[29]

La Teosofia insegna che l’evoluzione umana è legata a questa evoluzione cosmica planetaria e più ampia. ^[30] In The Secret Doctrine , Blavatsky sosteneva l’idea di sette ” Root Races “, ognuna delle quali era divisa in sette sottorazze. ^[31] Nella cosmogonia di Blavatsky, la prima Razza Radicale fu creata da puro spirito e visse in un continente noto come “l’Imperitura Terra Sacra”. ^[32] La seconda Razza Radicale, conosciuta come iperborea, era anch’essa formata da puro spirito, e viveva su una terra vicino al Polo Nord , che allora aveva un clima mite. ^[32] Il terzo viveva nel continente di Lemuria, che secondo Blavatsky sopravvive oggi come Australia e Rapa Nui. ^[33] Blavatsky affermò che durante il quarto round della Terra, gli esseri superiori scesero sul pianeta, con l’inizio dello sviluppo di corpi fisici umani e la separazione dei sessi. ^[34] A questo punto apparve la quarta Razza Radice, vivente nel continente di Atlantide ; avevano corpi fisici ma anche poteri psichici e tecnologia avanzata. ^[35] Affermò che alcuni Atlantidei erano giganti e costruirono antichi monumenti come Stonehenge nel sud dell’Inghilterra e che si accoppiarono anche con “she-animals”, dando vita alla creazione di gorilla e scimpanzé . ^[34]Gli Atlantidei erano decadenti e abusavano del loro potere e della loro conoscenza, così Atlantide sprofondò nel mare, sebbene vari Atlantide fuggissero e crearono nuove società in Egitto e nelle Americhe. ^[34]

La quinta Razza di Radici a emergere fu gli Ariani, e fu trovata in tutto il mondo nel momento in cui stava scrivendo. ^[34] Credeva che la quinta Razza sarebbe stata sostituita dal sesto, che sarebbe stato annunciato dall’arrivo di Maitreya , una figura della mitologia buddista Mahayana. ^[36] Credeva inoltre che l’umanità si sarebbe poi sviluppata nella finale, la settima Razza Radicale. ^[34] A questo, affermò che l’umanità avrebbe raggiunto la fine del suo ciclo evolutivo e la vita si sarebbe ritirata dalla Terra. ^[37] Lachman suggerì che leggendo le affermazioni cosmogoniche di Blavatsky come un resoconto letterale della storia, “potremmo fare un disservizio”. ^[34]Invece suggerì che potesse essere letto come il tentativo di Blavatsky di formulare “un nuovo mito per l’epoca moderna, o come una grande, fantastica storia di fantascienza”. ^[34]

Sviluppo personale

Secondo Teosofia, lo scopo della vita umana è l’emancipazione spirituale dell’anima. ^[38] L’individuo umano è descritto come un “Io” o “Monade” e si ritiene che sia emanato dalla Divinità Solare, alla quale alla fine ritornerà. ^[30]L’essere umano si presenta come composto di sette parti, mentre opera su tre piani separati di essere. ^[39] Come presentato da Sinnett e spesso ripetuto nella letteratura teosofica, queste sette parti sono il Corpo ( Rupa ), la Vitalità ( Prana-Jiva ), il Corpo Astrale ( Linga Sarira ), l’Anima Animale ( Kama-Rupa ), l’Umano Soul ( Manas ), l’anima spirituale ( Buddhi), e lo Spirito ( Atma ). ^[30] Secondo l’insegnamento teosofico, sono le ultime tre di queste componenti che sono immortali, mentre gli altri aspetti periscono dopo la morte fisica. ^{[38] La} Teosofia insegna che l’Anima Spirituale e lo Spirito non risiedono nel corpo umano insieme agli altri componenti, ma che sono collegati ad esso attraverso l’Anima Umana. ^[38]

In Iside Svelato , Blavatsky affermò che sulla morte del corpo, l’anima umana avanza attraverso più piani spirituali. ^[40] Due anni dopo, introdusse l’idea della reincarnazione nella dottrina Teosofica. ^[41] Secondo l’insegnamento teosofico, le anime umane rinasceranno sempre nei corpi umani e non in quelle di altre forme di vita. ^[38]

Blavatsky ha insegnato che alla morte del corpo, il corpo astrale sopravvive per un certo tempo in uno stato chiamato kama-loka , che ha paragonato al limbo , prima di morire anche lui. ^[42] Secondo questa credenza, l’umano si sposta quindi nel suo corpo mentale in un regno chiamato devachan , che ha paragonato al Paradiso o al paradiso . ^[42] Blavatsky insegnò che l’anima rimase in devachan per 1000 a 1500 anni, anche se il teosofo Charles Webster Leadbeater affermò che erano solo 200. ^[10]

La Teosofia abbraccia l’esistenza del karma come un sistema che regola il ciclo di reincarnazione, assicurando che le azioni di un individuo in una vita influenzino le circostanze del prossimo. ^[43] Questa credenza cerca quindi di spiegare perché la miseria e la sofferenza esistono nel mondo, attribuendo qualsiasi disgrazia che qualcuno subisce come punizione per i misfatti che hanno perpetrato in una vita precedente. ^[44]

In The Voice of the Silence , Blavatsky ha insegnato che all’interno di ogni singolo essere umano c’è un aspetto eterno, divino, che lei chiama “il Maestro”, il “increato”, il “Dio interiore” e il “sé superiore”. Ha promosso l’idea che unirsi a questo “sé superiore” porti alla saggezza. ^[26] In quello stesso libro, ha paragonato il progresso dell’anima umana a una transizione attraverso tre sale; il primo era quello dell’ignoranza, che è lo stato dell’anima prima che comprenda il bisogno di unirsi con il suo sé superiore. Il secondo è la Hall of Learning, in cui l’individuo diventa consapevole di altri aspetti della vita umana ma è distratto da un interesse per i poteri psichici. La terza è la Sala della Saggezza, in cui si realizza l’unione con il sé superiore;^[26] A questo punto l’anima umana può fondersi nell’Uno. ^[26]

Morale ed etica

La Teosofia non esprime alcun insegnamento etico formale, ^[45] una situazione che ha generato ambiguità. ^[46] Tuttavia, ha espresso e promosso alcuni valori, come la fratellanza e il miglioramento sociale. ^[46] Durante i suoi primi anni, la Società Teosofica promosse un atteggiamento puritano nei confronti della sessualità, ad esempio incoraggiando la castità anche all’interno del matrimonio. ^[47]

Rituale

La Società Teosofica non ha prescritto alcun rituale specifico per gli aderenti alla pratica. ^[6] Tuttavia, le pratiche ritualizzate sono state stabilite da vari gruppi teosofici; uno di questi gruppi è la Chiesa cattolica liberale . ^[6] Un altro sono gli incontri della Loggia Unita di Teosofia, che sono stati caratterizzati come aventi un carattere “quasi-sacro e quasi-liturgico”. ^[48]

Sviluppo storico

La Società Teosofica fu in gran parte la creazione di due individui: Helena Blavatsky e Henry Steel Olcott. ^{[50] Il} cristianesimo stabilito negli Stati Uniti stava affrontando sfide nella seconda metà del diciannovesimo secolo, un risultato di rapida urbanizzazione e industrializzazione, alti tassi di immigrazione e la crescente comprensione della teoria evolutiva che sfidava i tradizionali racconti cristiani della storia. ^[51] Varie nuove comunità religiose vennero stabilite in diverse parti del paese, tra cui la Free Religious Association , New Thought , Christian Science e Spiritualism . ^[52]La Teosofia erediterebbe l’idea – allora popolare negli Stati Uniti – che enfatizzò l’idea del libero arbitrio e l’inevitabilità del progresso , anche a livello spirituale. ^[53] Fu influenzato anche da una crescente conoscenza delle religioni asiatiche negli Stati Uniti. ^[54]

Fu attraverso lo spiritismo che Blavatsky e Olcott si incontrarono. ^[49]

Nel 1980, Campbell notò che i libri teosofici vendevano a livelli record. ^[50]

Negli Stati Uniti, il giudice si era dedicato alla promozione della Teosofia con scarso successo. ^[55]

Post-Blavatsky

Durante la sua vita, Blavatsky aveva suggerito a molte persone diverse di essere il suo successore. ^[56] Tre dei candidati più importanti – Olcott, Judge e Besant – si sono incontrati a Londra poco dopo per discutere della situazione. ^{[55] Il} giudice affermò che anche lui era in contatto con i Maestri, e che gli avevano fornito un messaggio che lo istruiva a co-delegare la Sezione Esoterica della Compagnia con Besant. ^[57] Olcott tuttavia sospettava che le note dei Maestri che il giudice stava producendo venissero forgiate, esacerbando le tensioni tra loro. ^[58] Besant tentò di fungere da ponte tra i due uomini, mentre il giudice la informò che i Maestri gli avevano rivelato una trama che Olcott stava orchestrando per ucciderla.^[59] Nel 1893, Besant scese dalla parte di Olcott nella discussione e appoggiò il procedimento interno che Olcott sollevò contro il giudice. ^[60] Si è svolta un’inchiesta in due fasi, che ha concluso che, poiché la Società non ha preso posizione ufficiale sul fatto che esistessero o no i Maestri, il Giudice non poteva essere considerato colpevole di falsificazione e sarebbe stato autorizzato a mantenere la sua posizione. ^[61] I dettagli di questo processo furono trasmessi al giornalista F. Edmund Garrett , che li usò come base del suo libro critico, Isis Very Much Unveiled . ^{[62] Il} giudice quindi annunciò che i Maestri lo avevano informato che avrebbe dovuto assumere il controllo esclusivo della Sezione Esoterica, depositando Besant; lei ha respinto le sue affermazioni. ^[63]Tra le chiamate di Olcott che il giudice avrebbe dovuto smettere, nell’aprile del 1895 la sezione americana votò per la secessione dalla principale Società. Il giudice rimase il suo capo, ma morì entro un anno. ^[64]

Olcott ha quindi inviato Besant negli Stati Uniti per ottenere supporto per la società con sede ad Adyar. In questo ha avuto successo, ottenendo migliaia di nuovi membri e stabilendo molte nuove filiali. ^[65] Besant aveva sviluppato un’amicizia con il teosofo Charles Webster Leadbeater , e insieme hanno co-scritto un certo numero di libri. ^[66] Leadbeater è stato controverso e le preoccupazioni sono state sollevate quando è stato trovato per istruire due ragazzi nella masturbazione . La sezione americana della Società Teosofica sollevò accuse interne contro di lui, anche se Besant venne in sua difesa. ^[67] In una mossa probabilmente progettata per limitare la pubblicità negativa per la Società, accettarono le sue dimissioni anziché espellerlo. ^[68]

Alla morte di Olcott nel 1907, aveva nominato Besant come suo successore, e fu quindi eletta alla posizione a larga maggioranza a giugno. ^[69] Nei suoi primi anni come capo della Società, Besant ha supervisionato una crescita drammatica dei suoi membri, aumentandola del 50%, a 23.000. ^[70] Ha anche supervisionato un’espansione della proprietà Adyar, da 27 a 253 acri. ^[70] Besant è stato coinvolto in varie cause attiviste, promuovendo i diritti delle donne in India attraverso l’ Associazione delle donne indiane e contribuendo a stabilire sia il Central Hindu College che una scuola femminile indù. ^[70] Besant iniziò anche una campagna per Indian Home Rule, fondando un gruppo chiamato Home Rule League. ^[71]Ha fondato il giornale New India e, dopo aver continuato a promuovere l’indipendenza indiana nelle pagine del giornale durante la prima guerra mondiale, è stata internata per diversi mesi. ^[72] Ciò contribuì a rafforzare il suo status all’interno del movimento per l’indipendenza, e all’età di 70 anni fu nominata Presidente del Congresso Nazionale Indiano , una posizione ampiamente onoraria. ^[73]

Nel dicembre 1908, Leadbeater fu riammesso alla Società; questo ha generato un’ondata di dimissioni, con la filiale di Sidney che si è separata per formare la Società Teosofica Indipendente. ^[53] Leadbeater viaggiò ad Adyar, dove incontrò un giovane ragazzo che viveva lì, Jiddu Krishnamurti , e lo dichiarò la prossima incarnazione di una figura chiamata Insegnante del Mondo . Successivamente ha preso il controllo delle istruzioni del ragazzo per due anni. ^[74] Con Besant, Leadbeater creò un gruppo conosciuto come l’ Ordine della Stella in Oriente per promuovere l’idea di Krishnamurti come Insegnante del Mondo. ^[75] Leadbeater voleva anche più rituali all’interno della Teosofia, e per ottenere ciò egli eJI Wedgwood divenne vescovo nella vecchia chiesa cattolica . ^[76] Poi si separarono da quello per formare la propria Chiesa Cattolica Liberale , che era indipendente dalla Società Teosofica (Adyar) pur mantenendo un’affiliazione con essa. ^[77] Tuttavia, nel 1919 la Chiesa fu viziata da indagini di polizia sulle accuse secondo cui sei dei suoi sacerdoti si erano impegnati in perversioni sessuali e Wedgewood – che era implicato nelle accuse – si dimise dall’organizzazione. ^[77]

Per rappresaglia, un movimento “Back to Blavatsky” è emerso all’interno della Società. I suoi membri si riferirono in modo peggiorativo a Besant e ai suoi seguaci come praticanti della “Neo-Teosofia”, opponendosi alla fedeltà della Chiesa Cattolica Liberale al Papa, e alla preminenza che essi erano secondo le pubblicazioni di Besant e di Leadbeater. ^[78] Il principale benefattore dell’inquietudine nel movimento Back to Blavatsky era un gruppo rivale chiamato The Lodge of Theosophists . ^[79] Una delle figure più importanti per cambiare fedeltà fu BP Wadia . ^[80] La United Lodge of Theosophists era stata fondata a Los Angelesnel 1909, quando si separò dalla Società Teosofica del Giudice in America, cercando di minimizzare l’organizzazione formale. ^[80] Si concentrò sulla pubblicazione di nuove edizioni degli scritti di Blavatsky e Judge, così come di altri libri, che di solito venivano rilasciati in forma anonima in modo da impedire che culti di personalità si sviluppassero all’interno del movimento teosofico. ^[81]

L’adesione alla Adyar Society ha raggiunto il picco a 40.000 alla fine degli anni ’20. ^[82] L’Ordine della stella contava 30.000 membri al suo culmine. ^[82] Krishnamurti stesso ripudiò queste affermazioni, insistendo sul fatto che non era l’Insegnante del Mondo, e poi si dimise dalla Società; l’impatto sulla società è stato drammatico, in quanto ha perso un terzo dei suoi membri nei prossimi anni. ^[83] Besant morì nel 1933, quando la Società fu rilevata da George Arundale , che lo guidò fino al 1945; le attività del gruppo furono fortemente ridotte dalla seconda guerra mondiale . ^[84]

Il giudice non ha lasciato un chiaro successore come leader della Società Teosofica in America, ma la posizione è stata presa da Katherine Tingley , che ha affermato di rimanere in contatto medianico con lo spirito del Giudice. ^[85] Kingley lanciò una campagna internazionale per promuovere il suo gruppo teosofico, inviando delegazioni in Europa, Egitto e India. In quest’ultimo paese si scontrarono con la Società Teosofica di Adyar e non riuscirono a ottenere convertiti. ^[86] La sua leadership sarebbe stata impugnata da Ernest T. Hargrove nel 1898, e quando fallì si divise per formare il suo gruppo rivale . ^[87] Nel 1897, Tingley aveva fondato una comunità teosofica, Lomaland , a Point Lomaa San Diego , in California. ^[88] Vari scrittori e artisti teosofici si riunivano lì, ^[89] mentre veniva anche sottolineato lo sviluppo dell’orticoltura. ^[90] Nel 1919, la comunità aiutò a stabilire un’università teosofica. ^{[91] I}problemi finanziari di vecchia data e l’invecchiamento della popolazione portarono la Società a vendere Lomaland nel 1942. ^[92] Nel frattempo, la morte di Tingley nel 1929 aveva portato la Società Teosofica in America a essere rilevata da Gottfried de Purucker , che promuoveva il riavvicinamento con altri Gruppi teosofici in quello che divenne noto come il movimento di fraternizzazione. ^[93]

Demografia

Durante il suo primo secolo, la Teosofia si affermò come movimento internazionale. ^[94] Campbell riteneva che dalla sua fondazione fino al 1980, Theosophy avesse guadagnato decine di migliaia di aderenti. ^[95] Notò che in quell’ultimo anno c’erano circa 35.000 membri della Società Teosofica di Adyar (9000 dei quali erano in India), 5.500 membri della Società Teosofica in America, circa 1500 membri del Teosofico Society International (Pasadena) e circa 1200 membri della United Lodge of Theosophy. ^[96]

I gruppi teosofici consistono in gran parte di individui in contrapposizione a gruppi familiari. ^[37] Campbell notò che questi membri erano alienati in modi rispetto ai ruoli e alle pratiche sociali convenzionali. ^[37]

Campbell affermò che la Teosofia attirava “occidentali non convenzionali e liberali”. ^[97] Notò anche che la Teosofia si appellava agli asiatici istruiti, e in particolare agli indiani, perché identificava l’Asia come centrale di una religione antica universale e consentiva agli asiatici di mantenere credenze e pratiche religiose tradizionali all’interno di un quadro moderno. ^[23]

Ricevimento e eredità

La Società Teosofica ha avuto effetti significativi su religione, politica, cultura e società. ^[98] Nel mondo occidentale, fu una forza importante per l’introduzione di idee religiose asiatiche. ^[98] Nel 1980, Campbell lo descrisse come “probabilmente il più importante gruppo non tradizionale o occulto del secolo scorso”, ^[98] mentre nel 2012 Santucci notò che aveva avuto “un profondo impatto sul panorama religioso contemporaneo”. ^[99]

I fondatori di molti successivi nuovi movimenti religiosi erano stati coinvolti in Teosofia. ^[100] Molti gruppi esoterici – come la Scuola Arcana di Alice Bailey e l’ Antroposofia di Rudolf Steiner – sono “direttamente dipendenti” dalla Teosofia. ^[98] Anche se si era separato dalla Teosofia quando rinunciò alla dichiarazione di Leadbeater di essere l’Insegnante del Mondo, Krishnamurti continuò a mostrare influenze teosofiche nei suoi ultimi insegnamenti. ^[101] Nel 1923 un ex Theosophist, l’anglo-americana Alice Bailey , istituì la Scuola Arcana , che si basava anche su affermazioni riguardanti il ​​contatto con i Maestri Ascesi. ^[102] Un altro ex Theosophist, l’austriacoRudolf Steiner , diviso dalla Società Teosofica sulle rivendicazioni su Krishnamurti e poi nel 1913 fondò la sua Società Antroposofica , che promosse l’ Antroposofia , una filosofia influenzata dalle idee Teosofiche. ^[103] Negli Stati Uniti negli anni ’30, il gruppo I AM è stato fondato da Guy Ballard e Edna Ballard; il gruppo ha adottato l’idea dei Maestri Ascesi dalla Teosofia. ^[104] L’idea dei Maestri – e una credenza in Morya e Kuthumi – sono stati anche adottati nel sistema di credenze della Chiesa Universale e Trionfante . ^[105] Il mistico canadese Manly P. Hallha anche citato gli scritti di Blavatsky come un’influenza chiave sulle sue idee. ^[106]

Molte figure importanti, in particolare all’interno delle discipline umanistiche e artistiche, sono state coinvolte nel movimento teosofico e influenzate dai suoi insegnamenti. ^[99] Gli scienziati prominenti che avevano appartenuto alla società Theosophical hanno incluso l’inventore Thomas Edison , il biologo Alfred Russel Wallace e il chimico William Crookes . ^{[107] La} Teosofia fu anche un’influenza su un numero di primi pionieri dell’arte astratta . L’ espressionista astratto russo Wassily Kandinsky era molto interessato alla Teosofia e alle idee teosofiche sul colore. ^[108] L’artista astratto olandese Piet Mondrianè stato anche influenzato dal simbolismo teosofico. ^{[109] Le} idee teosofiche influenzarono anche il movimento letterario irlandese della fine del XIX secolo e dell’inizio del XX secolo, con scrittori come Charles Johnston , George Russell , John Eglinton , Charles Weeks e William Butler Yeats cheavevano un interesse per il movimento. ^[110]

Nell’affrontare la religione asiatica con rispetto e nel trattare seriamente le proprie convinzioni religiose, Blavatsky e Olcott hanno avuto un impatto sulla società dell’Asia meridionale. ^[107] In India, ha svolto un ruolo importante nel movimento indipendentista indiano e nel revival buddista. ^[98] Il leader dell’indipendenza indiana Mahatma Gandhi sviluppò molto del suo interesse per la cultura indù dopo aver ricevuto una copia della Bhagavad Gita da parte di due teosofi. ^[111]

Ricerca accademica

Una considerevole quantità di letteratura è stata prodotta sul tema della Teosofia e della Società Teosofica. ^[112] La maggior parte delle prime pubblicazioni sulla Teosofia caddero in due campi: apologetici e altamente difensivi, o altamente antagonisti e aggressivi nei confronti del movimento. ^[113] Una parte significativa del materiale scientifico sul movimento rappresenta le biografie dei suoi membri principali e le discussioni sugli eventi nella storia della Società. ^[112] Molti articoli sullo sviluppo storico del movimento sono comparsi anche nella rivista Theosophical History . ^[114]

A partire dal 2001, lo studioso di religione Olav Hammer potrebbe ancora notare che i libri che presentano le dottrine teosofiche erano per lo più di natura apologetica. ^[114] Esempi di tali opere comprendono il libro di William Q. Judge del 1893 Ocean of Theosophy e il libro di Robert Ellwood del 1986 Theosophy . ^[114] Notò che la maggior parte di queste opere trattava la dottrina teosofica come se fosse un’entità fissa e forniva poca o nessuna discussione su come sono cambiate nel corso dei decenni. ^[114]Hammer si è inoltre lamentato del fatto che, mentre la borsa di studio sulla Teosofia si stava sviluppando, non si era concentrata sulla riformulazione della Teosofia di Leadbeater e Besant o sulle idee in via di sviluppo di scrittori post-Theosophical come Steiner o Bailey. ^[115]

Campbell ha suggerito che la Teosofia potrebbe essere vista come un movimento “nonno” per questa crescita del XX secolo nella spiritualità asiatica. ^[113] Data la diffusione di tali idee in Occidente, alcuni critici hanno percepito il ruolo della Teosofia come ampiamente obsoleto. ^[116]