I Tre Tesori o Tre Gioielli () sono pietre angolari teoriche nella medicina tradizionale cinese e pratiche come Neidan, Qigong e T’ai chi. Sono anche conosciuti come Jing Qi Shen (; “essenza, qi e spirito”). Despeux riassume. Jing, qi e shen sono tre delle principali nozioni condivise dal taoismo e dalla cultura cinese allo stesso modo. Sono spesso indicati come i Tre Tesori (sanbao 三寶), un’espressione che rivela immediatamente la loro importanza e la stretta connessione tra loro. Le idee e le pratiche associate a ciascun termine, e con i tre termini nel loro complesso, sono complesse e variano considerevolmente in diversi contesti e periodi storici. (2008: 562) Questo nome cinese sanbao si riferiva originariamente ai “Tre tesori” taoisti (da Tao Te Ching 67, tr. Waley 1958: 225, “pietà”, “frugalità” e “rifiuto di essere” prima di tutto sotto il cielo ‘”) e successivamente tradusse i Tre Gioielli Buddisti (Buddha, Dharma e Sangha). Nelle tradizioni cinesi consolidate da molto tempo, i “Tre tesori” sono le energie essenziali che sostengono la vita umana: nella pratica “alchimia interna” di Neidan (Despeux 2008: 563), la trasmissione dei Tre Tesori si esprime attraverso le frasi lianjing huaqi 鍊 精 化 氣 ” raffinando l’essenza in respiro “, lianqi huashen 鍊 氣化 神” raffinando il respiro nello spirito “, e lianshen huanxu 鍊 神 還 虛” lo spirito di raffinazione e il ritorno al vuoto “. Sia Neidan che Neo-Confucianism (Despeux 2008: 564-5) distinguono i tre tra xiantian prior “before to heaven” e houtian 後天 “posterior to heaven”, riferendosi a Yuanjing 元 精 “Original Essence”, Yuanqi 元氣 “Original Breath” e yuanshen 元 神 “Spirito originale”. Il (2 ° secolo AC) Huainanzi si riferisce al qi e allo shen con xing “forma, forma, corpo”. La forma corporale [xing] è la residenza della vita; il qi riempie questa vita mentre shen lo controlla. Se uno di loro perde la propria posizione, tutti verranno a fare del male. (1, tr. Englehart 2000: 99) Il testo taoista Gaoshang yuhuang xinyin jing (高 上 玉皇 心 印 經, “Scrittura Mind-Seal dell’Esaltato Jade Sovereign”, o Xinyin jing “Mind-Seal Scripture”) è un preziosa fonte iniziale sui Tre Tesori (tr.Olson 1993). Probabilmente risalente alla dinastia Song meridionale (1127-1279), questo testo anonimo presenta una discussione semplice e concisa sull’alchimia interna (neidan 內丹). In particolare, enfatizza i cosiddetti Tre tesori (sanbao 三寶), cioè l’essenza vitale (jing 精), il respiro sottile (qi 氣) e lo spirito (shen 神). (Komjathy 2004: 29) Il breve saggio di Frederic H. Balfour (1880: 380-381) sullo Xinyin jing (“L’impronta del cuore”) contiene il primo riferimento occidentale noto ai Tre Tesori: “Ci sono tre gradi di Supremo Elisir – lo spirito, il respiro e il vigore essenziale “. Il romanzo Viaggio in Occidente (fine del XVI secolo) fornisce un esempio più recente quando un illuminato patriarca taoista istruisce Sun Wukong “Scimmia” con una poesia che inizia: Conosci bene questa formula segreta, meravigliosa e vera: risparmi e allatta le forze vitali, questo e nient’altro. Tutto il potere risiede nello sperma [jing], il respiro [qi] e lo spirito [shen]; Custodiscili con cura, in modo sicuro, affinché non ci sia una perdita. Per evitare che ci sia una perdita! Tieni dentro il corpo! (Tr. Yu 1977: 88)