Vantablack è il nome del marchio (di proprietà di Surrey NanoSystems Limited) per una sostanza chimica costituita da array di nanotubi di carbonio allineati verticalmente ed è la sostanza artificiale più oscura nota, assorbendo fino al 99,965% delle radiazioni nello spettro visibile.
Il nome deriva dal termine “array allineati verticalmente NanoTube” e il colore nero.
Vantablack è composto da una foresta di tubi verticali che vengono “cresciuti” su un substrato utilizzando un processo di deposizione chimica a vapore modificato (CVD). Quando la luce colpisce Vantablack, invece di rimbalzare da esso, diventa intrappolata e viene continuamente deviata tra i tubi, finendo per essere assorbita e dissipata in calore. Vantablack era un miglioramento rispetto a sostanze simili sviluppate all’epoca. Vantablack assorbe il 99,965% della luce visibile. Può essere creato a 400 C; La NASA aveva precedentemente sviluppato una sostanza simile, ma può essere coltivata solo a 750 C. Per questo motivo, Vantablack può essere coltivato solo su materiali in grado di sopportare temperature più elevate. I livelli di degassamento e di precipitazione delle particelle di Vantablack sono bassi. Gli alti livelli di sostanze simili in passato avevano limitato la loro utilità commerciale. Vantablack ha anche una maggiore resistenza alle vibrazioni meccaniche e ha una maggiore stabilità termica.
Il primo sviluppo è stato effettuato presso il National Physical Laboratory nel Regno Unito, il termine “Vanta” è stato coniato qualche tempo dopo. Gli array di nanotubi allineati verticalmente sono venduti da diverse aziende, tra cui NanoLab, Santa Barbara Infrared e altre. Il nome Vantablack è un marchio registrato da Surrey NanoSystems Limited ed è stato referenziato in tre brevetti registrati presso l’Ufficio marchi e brevetti degli Stati Uniti.
Essendo il materiale più nero, questa sostanza ha molte potenziali applicazioni, tra cui impedire alla luce parassita di entrare nei telescopi e migliorare le prestazioni delle telecamere a infrarossi sia sulla Terra che nello spazio, ha spiegato Ben Jensen, Chief Technology Officer di Surrey NanoSystems: “Ad esempio , riduce la luce parassita, migliorando la capacità dei telescopi sensibili di vedere le stelle più deboli … La sua riflettanza ultra-bassa migliora la sensibilità della strumentazione terrestre, spaziale e aerea “. Vantablack può anche aumentare l’assorbimento di calore nei materiali utilizzati nella tecnologia a energia solare concentrata, così come nelle applicazioni militari come il camuffamento termico. La sua emissività e scalabilità supportano una vasta gamma di applicazioni. Il materiale è utilizzato dall’artista Anish Kapoor. Oltre ai nanotubi di carbonio allineati direttamente in crescita, Vantablack è costituito da due vernici a spruzzo con nanotubi orientati in modo casuale, Vantablack S-VIS e Vantablack S-IR con un migliore assorbimento dell’infrarosso rispetto al precedente. Queste vernici richiedono una licenza speciale, una temperatura di 100 ° C, 280 ° C e la post-elaborazione del vuoto. Surrey NanoSystems commercializza anche una linea di vernici spray non nanotubo nota come Vantablack VBx che sono ancora più facili da applicare. Vantablack VBx2, una variante per l’irrorazione di grandi superfici, viene utilizzato in un “padiglione Vantablack” alle Olimpiadi invernali del 2018.
Vantablack S-VIS, una vernice spray che utilizza nanotubi di carbonio allineati in modo casuale e ha solo un alto assorbimento nella banda di luce visibile, è stato concesso in licenza esclusiva allo studio di Anish Kapoor per uso artistico. Ciò ha causato indignazione tra alcuni altri artisti, tra cui Christian Furr e Stuart Semple. Per rappresaglia, Semple ha bandito Kapoor dall’acquistare la forte sfumatura di rosa che Semple aveva sviluppato. Più successivamente ha dichiarato che la mossa era di per sé come la performance art e che non anticipava la quantità di attenzione ricevuta. A dicembre 2016, Kapoor ha pubblicato un post Instagram del suo dito medio immerso nel rosa di Semple. Semple più tardi ha escluso Kapoor dall’acquistare altri suoi prodotti, tra cui uno venduto come “Black 2.0”, che ha qualità simili a Vantablack nonostante sia acrilico. Nanolab, un produttore di nanotubi di carbonio con sede a Waltham, nel Massachusetts, ha collaborato con l’artista di Boston Jason Chase per rilasciare una vernice nera a base di nanotubi chiamata Singularity Black. Durante la prima rappresentazione del colore, Chase, alludendo a Vantablack, ha dichiarato che “le sue possibilità sono state smorzate dal non essere disponibile per sperimentare”, e la versione di Singularity Black era importante per creare l’accesso. La collaboratrice di Artreport.com Jazia Hammoudi ha affermato che le polemiche sono state prodotte dai media, mentre l’autore di un articolo su Wired ha suggerito che la controversia tra gli artisti e la sua risposta online è stata una parte spontanea di arte performativa collettiva in sé. Il produttore afferma che Vantablack è soggetto a controlli sulle esportazioni da parte del Regno Unito e, a causa dei suoi requisiti fisici e delle sue caratteristiche termiche, non è pratico per l’uso in molti tipi di arte.
I primi ordini sono stati consegnati a luglio 2014. Nel 2015 la produzione è stata scalata per soddisfare le esigenze degli acquirenti nei settori aerospaziale e della difesa.