L’anarchismo ha avuto un interesse speciale sul tema dell’educazione dalle opere di William Godwin e Max Stirner in poi. Un’ampia varietà di questioni legate all’educazione ha attirato l’attenzione dei teorici e degli attivisti anarchici. Hanno incluso il ruolo dell’educazione nel controllo sociale e nella socializzazione, i diritti e le libertà dei giovani e dei bambini all’interno dei contesti educativi, le disuguaglianze incoraggiate dagli attuali sistemi educativi, l’influenza delle ideologie statali e religiose nell’educazione delle persone, la divisione tra sociale e il lavoro manuale e il suo rapporto con l’educazione, l’educazione sessuale e l’educazione artistica. Varie alternative ai sistemi educativi mainstream contemporanei e ai loro problemi sono state proposte dagli anarchici che sono passati da sistemi e ambienti educativi alternativi, autoeducazione, difesa dei diritti dei giovani e dei bambini e attivismo del libero professionista.
Per l’educazione dell’illuminismo inglese William Godwin l’educazione era “il principale mezzo attraverso il quale il cambiamento sarebbe stato raggiunto”. Godwin ha visto che l’obiettivo principale dell’istruzione dovrebbe essere la promozione della felicità. Per Godwin, l’educazione doveva avere “Un rispetto per l’autonomia del bambino che precludeva qualsiasi forma di coercizione”, “Una pedagogia che rispettava questo e cercava di sviluppare le motivazioni e le iniziative del bambino” e “Una preoccupazione per la capacità del bambino di resistere un’ideologia trasmessa attraverso la scuola “. Nella sua giustizia politica egli critica la scuola sponsorizzata dallo stato “a causa della sua ovvia alleanza con il governo nazionale”. Per lui lo Stato “non mancherà di impiegarlo per rafforzare le sue mani e perpetuare le sue istituzioni”. Pensò: “Non è vero che la nostra gioventù dovrebbe essere istruita a venerare la costituzione, per quanto eccellente, dovrebbero essere istruiti a venerare la verità e la costituzione solo per quanto corrispondesse alle loro deduzioni indipendenti della verità”. Un lungo lavoro sul tema dell’istruzione da considerare è “The Enquirer. Riflessioni su istruzione, buone maniere e letteratura. In una serie di saggi. ”
Max Stirner era un filosofo tedesco legato principalmente alla scuola di pensiero anarchica conosciuta come anarchismo individualista che lavorava come insegnante in un ginnasio per ragazze. Esamina il tema dell’educazione direttamente nel suo lungo saggio The False Principle of our Education. In esso “discerniamo la sua persistente ricerca dell’obiettivo dell’autocoscienza individuale e la sua insistenza sul centramento di tutto ciò che circonda la personalità individuale”. Come tale Stirner “nell’educazione, tutto il materiale dato ha valore solo nella misura in cui i bambini imparano a fare qualcosa con esso, ad usarlo”. In quel saggio si occupa dei dibattiti tra commentatori realisti e umanistici e vede che entrambi “si preoccupano dello studente come di un oggetto, di qualcuno su cui agire anziché di uno incoraggiato a muoversi verso l’autorealizzazione e la liberazione soggettiva” e lo vede “una conoscenza che mi opprime solo come un’appartenenza e un possesso, invece di essermi unito completamente a me in modo che l’ego che si muove liberamente, non ingombrato da alcun possesso trascinante, passi attraverso il mondo con uno spirito nuovo, una tale conoscenza , che non è diventato personale, fornisce una scarsa preparazione per la vita “. Conclude questo saggio dicendo che “il necessario declino dell’apprendimento non volontario e l’ascesa della volontà sicura di sé che si perfeziona nella gloriosa luce solare della persona libera possono essere espressi in qualche modo come segue: la conoscenza deve morire e risorgere come sarà e crearsi ogni giorno di nuovo come una persona libera “. Stirner ha quindi visto l’educazione “essere la vita e lì, al di fuori di essa, l’auto-rivelazione dell’individuo deve essere il compito”. Per lui “la pedagogia non dovrebbe procedere oltre verso la civilizzazione, ma verso lo sviluppo di uomini liberi, personaggi sovrani”.
Josiah Warren è considerato il primo anarchico americano. “Laddove i proiettori utopici che iniziarono con Platone intrattenevano l’idea di creare una specie ideale attraverso l’eugenetica e l’istruzione e un insieme di istituzioni universalmente valide che inculcavano identità condivise, Warren voleva dissolvere tali identità in una soluzione di autosufficienza individuale. esempio, forse sotto l’influenza del … il teorico dell’educazione svizzero Johann Heinrich Pestalozzi (tramite Robert Owen), ha sottolineato – come ci aspetteremmo – il nutrimento dell’indipendenza e della coscienza dei singoli bambini, non l’inculcazione dei valori pre-concepiti “.
Su “Pari opportunità nell’educazione”, l’anarchico russo Mikhail Bakunin ha denunciato quelle che considera le disuguaglianze sociali causate dagli attuali sistemi educativi. Ha posto questo problema in questo modo “sarà possibile per le masse lavoratrici conoscere la completa emancipazione fintanto che l’istruzione disponibile per queste masse continua ad essere inferiore a quella conferita alla borghesia, o, in termini più generali, finché esiste una classe, sia essa numerosa o diversa, che, in virtù della nascita,