L’integrazione dei bambini è l’inclusione dei bambini in una varietà di attività quotidiane mature di famiglie e comunità. Ciò contrasta, ad esempio, con la separazione delle età; separare i bambini in attività e istituzioni definite dall’età (ad es. alcuni modelli di istruzione organizzata). L’integrazione dei bambini nella gamma di attività per famiglie e comunità mature dà uguale valore e responsabilità ai bambini come collaboratori e collaboratori e può essere un modo per aiutarli ad apprendere. L’integrazione dei bambini fornisce un ambiente di apprendimento perché i bambini sono in grado di osservare e di entrare come possono. Negli Stati Uniti, l’integrazione dell’infanzia nella vita “adulta” non è così comune come un tempo. Tuttavia, in altre culture le norme sociali continuano a incorporare i bambini nelle attività mature e produttive della famiglia e della comunità. In tutte le culture l’integrazione dell’infanzia è presente in un modo o nell’altro. Ad esempio, quasi tutti i primi apprendimenti linguistici dei bambini sembrano essere supportati attraverso l’integrazione con una comunità linguistica matura. I bambini di solito non vengono insegnati in una classe come parlare, ma invece imparano osservando la lingua e inserendola quando possono.

I bambini delle comunità indigene partecipano ad attività mature con la guida di qualcuno che pratica in quell’attività. Quando si impegnano in sforzi condivisi, sia il guidatore che lo studente notano e valutano la comprensione del discente nel compito e il guider fornisce supporto se necessario. Le culture indigene enfatizzano e infondono valori di rispetto, empatia e cooperazione ai loro figli. Questi valori sono praticati attraverso attività come il co-sleeping e il gioco di gruppo che aiuta a stabilire strette connessioni all’interno della famiglia e della comunità. Ci sono molti modi in cui i bambini possono essere integrati nella società. Un esempio, gli educatori per l’infanzia in alcune comunità native, come le Prime Nazioni in Canada, hanno insegnato ai bambini la lingua tradizionale, dove poi i bambini hanno la responsabilità di diffondere quella conoscenza linguistica insegnando ai loro genitori e ad altri membri della famiglia, ingraziandoli così nella società con responsabilità di portare avanti l’eredità linguistica. Le persone di Chippewa hanno diversi metodi di insegnamento, come conferenze e counseling, e l’integrazione dei bambini nella vita degli adulti e della comunità. Nel complesso, i bambini svolgono gli stessi compiti delle madri e dei padri solo su scala minore. Ad esempio, una ragazza potrebbe imparare a fare reti come sua madre e usa gli stessi nodi usati da sua madre ma crea reti più piccole di sua madre. Nel corso degli anni, lentamente, creerà reti sempre più grandi e perfezionerà l’abilità che sua madre e sua madre avevano prima di lei. Queste capacità possono essere apprese dall’osservazione e, a volte, se una persona specifica nella comunità è molto abile in qualcosa, gli adulti potrebbero raccomandare al bambino di andare a trovare quella persona e imparare da loro.

L’integrazione dei bambini nelle comunità e negli sforzi familiari nelle comunità americane indigene inizia fin da piccola. Tra i popoli maya della penisola dello Yucatan, i bambini sono autorizzati a vagare liberamente consentendo loro ampie possibilità di familiarizzare con le attività mondane della famiglia. Nella comunità indigena messicana del Mazahua, i bambini coordineranno le loro attività con quelle dei loro genitori in un modo che consenta loro di cooperare negli sforzi familiari e che a volte possa essere assegnato una posizione di primo piano nello sforzo. I bambini sono considerati collaboratori validi e responsabili della comunità. Il processo di integrazione del bambino in attività mature inizia nell’infanzia e continua nel tempo; tra i 3 e i 4 anni il bambino parteciperà già ad alcune attività quotidiane della famiglia, dai 5 ai 7 anni che il bambino già coopererà nella maggior parte degli sforzi che gli adulti intraprendono e avrà anche guadagnato molte importanti responsabilità che può spaziare dall’esecuzione di alcuni compiti domestici a fornire assistenza all’infanzia per i fratelli più piccoli. La pratica culturale di integrare i bambini nelle attività mature della famiglia e della comunità è comune in molte comunità americane indigene. Molti integrano i bambini in attività “per adulti”, nella vita lavorativa e in altre pratiche culturali in giovane età. Tra il popolo quechua delle Ande, le famiglie accettano il bambino come parte di un processo integrale verso un benessere collettivo. I bambini di due anni nella comunità di Chillihuani ricevono spesso cibo e bevande, e quelli delle famiglie di pastori partecipano alla pastorizia e si prendono cura degli animali. In questa comunità, lavoro e gioco non sono due cose separabili (vale a dire, una per adulti e una per bambini). I bambini godono di avere responsabilità reali e trovano l’orgoglio di poter contribuire alla loro società. Allo stesso modo, alcune comunità Chippewa di Washington integrano anche i bambini nelle attività mature della comunità. Ci si aspetta che i bambini osservino e lavorino con loro