La teoria del consenso culturale è un approccio all’integrazione delle informazioni (aggregazione, fusione dei dati) che supporta un quadro per la misurazione e la valutazione delle credenze come culturale; condiviso in parte da un gruppo di individui. I modelli di consenso culturale guidano l’aggregazione delle risposte degli individui per stimare (1) le risposte culturalmente appropriate a una serie di domande correlate (quando le risposte sono sconosciute) e (2) le competenze individuali (competenze culturali) nel rispondere a tali domande. La teoria è applicabile quando vi è sufficiente accordo tra le persone per supporre che esista un unico insieme di risposte. L’accordo tra coppie di individui viene utilizzato per stimare la competenza culturale individuale. Le risposte sono stimate valutando le risposte degli individui secondo la loro competenza e quindi combinando le risposte. La teoria del consenso culturale presuppone che le credenze culturali siano apprese e condivise tra le persone. Dal momento che la quantità di informazioni in una cultura è troppo grande per essere qualificata da un individuo, gli individui conoscono diversi sottoinsiemi della conoscenza culturale e variano nella loro competenza culturale. Le credenze culturali sono credenze detenute da una maggioranza di membri della cultura. Dato un insieme di domande, sullo stesso argomento, è possibile stimare credenze o norme culturali condivise riguardo alle risposte aggregando le risposte attraverso un campione di membri della cultura. Quando l’accordo è vicino all’assoluto, la stima delle risposte è semplice. Il problema affrontato dalla teoria del consenso culturale è come stimare le credenze quando c’è un certo grado di eterogeneità presente nelle risposte. In generale, la teoria del consenso culturale fornisce un quadro per determinare se le risposte sono sufficientemente omogenee per stimare un singolo insieme di risposte condivise, e quindi stimare le risposte e la competenza culturale individuale nel rispondere alle domande. I modelli di consenso culturale non creano consenso o spiegano perché esiste consenso; semplicemente facilitano la scoperta e la descrizione di un possibile consenso. Un alto grado di accordo tra i valutatori deve essere presente nelle risposte al fine di utilizzare la teoria del consenso – solo con un accordo elevato ha senso aggregare le risposte per stimare le credenze del gruppo. Sebbene esistano metodi statistici per valutare se l’accordo tra i valutatori sia maggiore del caso (test binomiale, test di Friedman o coefficiente di concordanza di Kendall), questi metodi non forniscono una stima migliore delle risposte “vere” né stimano la competenza del valutatori. La teoria del consenso culturale è in grado di stimare la competenza dall’accordo tra i soggetti e, quindi, le risposte sono stimate mediante la “ponderazione” delle risposte individuali per competenza prima dell’aggregazione. Una caratteristica molto importante nell’aggregazione delle risposte è che le risposte combinate degli individui saranno più accurate delle risposte di ogni individuo incluso nell’aggregazione. La teoria dell’affidabilità in psicologia (in particolare, il coefficiente di affidabilità e la formula di predizione di Spearman-Brown) fornisce una stima matematica dell’accuratezza o validità delle risposte aggregate dal numero di unità che vengono combinate e dal livello di accordo tra le unità. In questo caso, l’accuratezza delle risposte aggregate può essere calcolata dal numero di soggetti e dal coefficiente di correlazione Pearson medio tra tutte le coppie di soggetti (attraverso le domande).

Per utilizzare la teoria del consenso culturale, devono essere soddisfatte almeno tre ipotesi:

La teoria del consenso culturale comprende modelli formali e informali. Il modello formale di consenso culturale modella il processo decisionale per rispondere alle domande. Questa versione è limitata alle risposte di tipo categoriale: domande a scelta multipla (comprese quelle con risposte dicotomiche vero / falso o sì / no) e risposte a domande aperte (con una singola parola o risposta a una frase breve per ogni domanda). Questa versione del modello presenta una serie di ulteriori presupposti che devono essere soddisfatti, ovvero, nessun bias di risposta. Il modello formale ha paralleli diretti nella teoria della rilevazione del segnale e nell’analisi della classe latente. Una versione informale del modello è disponibile come un insieme di procedure analitiche e ottiene informazioni simili con meno ipotesi. Il modello informale mette in parallelo un’analisi fattoriale sulle persone (senza rotazione) e quindi ha somiglianze con l’analisi del fattore Q (come nella metodologia Q). La versione informale del modello può contenere stime di intervallo e dati di risposta classificati. Entrambi gli approcci forniscono stime delle risposte culturalmente corrette e stime delle differenze individuali nella precisione delle informazioni riportate.

La competenza culturale è stimata dalla somiglianza delle risposte tra coppie di soggetti poiché l’accordo tra una coppia di intervistati è una funzione delle proprie competenze individuali. Nel modello formale, la somiglianza è la probabilità che si verifichino risposte corrispondenti (metodo di corrispondenza o probabilità di particolari combinazioni di risposta che si verificano (metodo di covarianza). Le semplici misure di corrispondenza o covarianza sono quindi cor