Le scuole cooperative sono caratterizzate da valori e principi cooperativi che sono alla base della pratica di tutte le organizzazioni cooperative. In Inghilterra e Galles, circa 850 scuole attualmente usano valori cooperativi per supportare la progettazione del curriculum, la pedagogia e le strutture per la responsabilità e la democrazia. Esistono due forme principali nel sistema educativo statale: fiducia cooperativa o scuole di base e accademie cooperative.
I trust cooperativi sono stati resi possibili ai sensi della legge sull’istruzione e le ispezioni del 2006, introdotta dall’allora Segretario di Stato per l’educazione, Ed Balls MP. L’atto del 2006 ha fornito due aspetti principali della legislazione, che potrebbero essere definiti “carota e bastone” in il loro scopo. Quest’ultimo ha adottato una serie di poteri per le autorità locali e il Segretario di Stato per intervenire nelle scuole con prestazioni insufficienti, classificate all’epoca come quelle con i voti più bassi dei risultati dell’ispezione di Ofsted. Questi poteri dovrebbero essere estesi considerevolmente attraverso l’introduzione della Legge sull’istruzione e l’adozione del 2015. Gli aspetti più positivi si sono riflessi in una serie di disposizioni e incentivi correlati per le autorità locali per promuovere il partenariato nel settore dell’istruzione, compresa la base per un nuovo modello di fiducia nelle fondazioni. Il nuovo modello avrebbe caratteristiche e poteri simili a quelli delle fondazioni basate sulla fede, ma permetterà ai partenariati educativi di stabilire fondazioni con un ethos secolare e neutrale alla fede. Almeno una categoria di scuola della comunità deve “acquisire” le basi e cambiare categoria alla fondazione, affinché la fiducia sia stabilita dalla legge – nel caso di trust cooperativi, con un insieme distintivo di articoli registrati presso la Companies House al momento della costituzione. Usando questi poteri, un modello pionieristico di una fiducia di fondazione basata su valori cooperativi è stato utilizzato per la prima volta nel 2007 dalla Reddish Vale High School, Stockport. Entro un anno, altre 25 scuole hanno adottato il modello come uno che offre valori forti e un ampio coinvolgimento di tutte le parti interessate all’interno della comunità di apprendimento. La crescita del settore o del movimento ha abbracciato tutte le fasi e ha visto un interesse particolare da parte delle scuole che offrono servizi educativi speciali.
La fiducia fornisce poteri per la terra e le risorse che devono essere detenute dalla fondazione per conto della comunità o delle scuole di apprendimento, oltre a una vasta gamma di opportunità legali per assumere personale, gestire progetti condivisi, acquisire e utilizzare ulteriori alloggi o strutture. Ciò che è degno di nota del modello cooperativo è il mantenimento dei poteri dell’organo di governo (o degli enti) esistenti – come organismo di supervisione e responsabilità per le prestazioni scolastiche, il budget e le decisioni in materia di risorse per ciascuna delle scuole all’interno del trust. Il trust rappresenta un’entità legale separata per obiettivi strategici condivisi, che è adeguatamente finanziato dalle scuole e dagli altri partner per le priorità concordate e i programmi di lavoro congiunto. I partenariati all’interno di tali trust spesso includono la rappresentanza a livello di Consiglio dei datori di lavoro locali, dell’istruzione superiore e delle autorità locali – che in genere li vedono come un’aggiunta positiva al lavoro di miglioramento scolastico.
Con l’aumento del numero di scuole cooperative e di partenariati, la necessità che un organismo nazionale fornisse voce al movimento era sempre più chiara. Nel 2009, la Società cooperativa delle scuole è stata istituita per adempiere a tale funzione, con un sistema di appartenenza e rappresentanti in un consiglio nazionale che riflette le regioni. I trust cooperativi sono, per definizione, autonomi, tuttavia e in molte aree del paese il lavoro di immaginazione e di successo è stato messo in evidenza per eseguire lavori di successo in formazione, appalti e altre attività per conto delle scuole in una particolare comunità di apprendimento. A loro volta, alcune aree che sono state le prime ad adottare il modello – come la Cornovaglia, dove la maggior parte delle scuole è diventata parte di una cooperativa educativa per un periodo di tempo – hanno formato cluster e reti laddove ciò è appropriato per sostenere una maggiore coesione e capacità. Questo naturalmente riflette uno dei principi delle cooperative: la cooperazione tra cooperative. Regioni come Yorkshire e Humber, il sud-ovest, Londra / SE (noto come LASER) sono emerse per fornire coesione e supportare le comunicazioni tra e tra le regioni. L’ultimo sviluppo, in cui le regioni stanno cooperando sempre più le une con le altre, sostenuto da SCS ha visto anche un risveglio di interesse nella collaborazione, stimolato sia da un periodo di risorse in declino che da una risposta proattiva e positiva alla realtà della diminuzione poteri e sostegno a livello di autorità locali dal 2010. Un esempio di collaborazione interregionale può essere trovato nei collegamenti creati tra LASER e la regione orientale nel 2015, utilizzando il veicolo della Rete di cooperative cooperative (CSNET) per condividere le comunicazioni, amministrazione e proprietà intellettuale liberamente e cooperativamente l’una con l’altra.
L’educazione finanziata dallo stato sta vivendo un cambiamento considerevole, come nel caso di ot