L’Occidentalismo si riferisce e identifica le rappresentazioni del mondo occidentale (l’Occidente) in due modi: (i) come stereotipi disumanizzanti del mondo occidentale, dell’Europa, delle Americhe, dell’Australia, della Nuova Zelanda, del Sud Africa e di Israele, di solito dal mondo musulmano ; e (ii) come rappresentazioni ideologiche dell’Occidente, come applicato nell’occidentalismo: una teoria del contro-discorso in Cina post-Mao (1995), di Chen Xiaomei; Occidentalismo: Immagini dell’occidente (1995), di James G. Carrier; e Occidentalismo: L’Occidente negli occhi dei suoi nemici (2004), Ian Buruma e Avishai Margalit. L’occidentalismo è spesso equivalente al termine orientalismo usato da Edward Said nel suo libro di quel titolo, che rimanda e identifica gli stereotipi occidentali del mondo orientale, l’Oriente.

In Cina, le “Tradizioni riguardanti i Paesi occidentali” divennero una parte regolare delle Ventiquattro storie del V secolo EV, quando i commenti sull’Occidente si concentrarono su un’area che non si estendeva più della Siria. L’estensione dell’imperialismo europeo nei secoli XVIII e XIX stabilì, rappresentò e definì l’esistenza di un “mondo orientale” e di un “mondo occidentale”. Gli stereotipi occidentali appaiono in opere dell’arte indiana, cinese e giapponese di quei tempi. Allo stesso tempo, l’influenza occidentale in politica, cultura, economia e scienza venne costruita attraverso una geografia fantasiosa dell’Occidente e dell’Est.

In Occidentalismo: L’Occidente agli occhi dei suoi nemici (2004), Buruma e Margalit hanno detto che la resistenza nazionalista e nativista verso l’Occidente replica le risposte del mondo orientale contro le forze socio-economiche della modernizzazione, che hanno avuto origine nella cultura occidentale, tra i radicali utopisti e i nazionalisti conservatori che consideravano il capitalismo, il liberalismo e il secolarismo come forze distruttive delle loro società e culture. Che le prime risposte all’Occidente fossero un vero incontro tra culture aliene, molte delle ultime manifestazioni dell’occidentalismo tradiscono l’influenza delle idee occidentali sugli intellettuali orientali, come la supremazia dello stato-nazione, il rifiuto romantico della razionalità e il impoverimento spirituale della cittadinanza delle democrazie liberali. Buruma e Margalit tracciano la resistenza al romanticismo tedesco e ai dibattiti, tra gli occidentali e gli slavofili nella Russia del XIX secolo, e questo come argomenti appaiono nelle ideologie del sionismo, del maoismo, dell’islamismo e del nazionalismo imperiale giapponese. Nondimeno, Alastair Bonnett rifiuta le analisi di Buruma e Margalit come Eurocentriche e afferma che il campo dell’occidentalismo è emerso dall’interconnessione delle tradizioni intellettuali orientali e occidentali.