Gli abbandoni scolastici in America Latina si riferiscono a persone che lasciano la scuola prima di diplomarsi in questa particolare regione. Dato che la grande maggioranza dei bambini e degli adolescenti della regione è iscritta al sistema educativo, si può sostenere che l’abbandono scolastico in America Latina è dovuto principalmente all’indebolimento di un legame che, per una serie di motivi, si è consumato e alla fine si è rotto . Il fatto che la dispersione scolastica si intensifichi in modo specifico quando giovani uomini e donne hanno un’età compresa tra i 15 ei 17 anni e che aumenta in modo sproporzionato nelle popolazioni che sono sottostimate in altri modi evidenzia la difficoltà del sistema educativo nell’interazione con popolazioni in situazioni che sono più complessi di quelli con cui è stato progettato per far fronte. Adolescenti e giovani provenienti dai settori sociali più svantaggiati che sono in genere la prima generazione dalle loro famiglie a frequentare la scuola secondaria hanno sei volte più probabilità di essere fuori dalla scuola.

Analizzando i sondaggi condotti da famiglie di alcuni paesi della regione dell’America Latina, in particolare quelli di Bolivia, Cile, Panama, Costa Rica, Nicaragua e Paraguay, ricercando le opinioni di ragazzi, ragazze, adolescenti, giovani e loro familiari sul motivi per cui abbandonano la scuola, emergono alcune caratteristiche ricorrenti che ci consentono di raggruppare le analisi in due categorie principali.

Il primo è direttamente correlato alla “dimensione materiale” dell’istruzione. In questo caso, le difficoltà finanziarie sono la ragione principale per cui le famiglie non riescono a tenere i propri figli e adolescenti a scuola. Ciò è aggravato dal deficit dei servizi di istruzione e dalle difficoltà causate da malattie croniche o disabilità. Questi fattori sono particolarmente importanti tra le cause dell’abbandono scolastico nell’istruzione primaria. Più tardi, quando raggiungono l’adolescenza, il lavoro svolto sia all’esterno che all’interno della casa sembra, secondo le persone coinvolte e le loro famiglie, essere la causa più diretta dell’abbandono scolastico. Il lavoro retribuito viene infatti menzionato da solo il 20% dei giovani come causa di abbandono scolastico, mentre un ulteriore 20% identifica il lavoro relativo alla genitorialità in giovane età o la cura diretta di altri membri del nucleo familiare come ragioni per abbandonare . Da questi risultati emerge chiaramente che il legame tra lavoro retribuito, assistenza e interruzione di ciascuna traiettoria educativa potrebbe essere considerato come il risultato di dinamiche familiari a causa di persistenti carenze e privazioni. Ciò significa che i giovani che abbandonano la scuola sono una delle conseguenze delle difficoltà incontrate dagli adulti che cercano di raggiungere un livello minimo di benessere per proteggere le traiettorie educative dei loro adolescenti. Nelle situazioni familiari di emergenza, i ruoli assunti dai giovani all’interno delle dinamiche familiari per produrre benessere sono sempre differenziati dal genere. Pertanto, oltre il 70% di coloro che riportano motivi legati al lavoro come la principale causa di abbandono sono maschi mentre il 97% delle donne intervistate afferma che i compiti parentali e i compiti domestici associati sono le cause principali dell’abbandono scolastico. In altre parole, l’intensificazione del lavoro retribuito e del lavoro di cura durante l’adolescenza – e il suo impatto su ogni traiettoria educativa – è una chiara espressione dei ruoli assunti dai giovani in contesti di persistenti privazioni materiali. Le dinamiche familiari che cercano di raggiungere livelli adeguati di benessere costituiscono indubbiamente una complessa rete di interazioni che, in molti casi, influenzano le traiettorie educative. Le informazioni provenienti dai sondaggi condotti nella regione confermano, in larga misura, uno stretto legame tra la partecipazione dei giovani alle dinamiche familiari della produzione di benessere e l’abbandono scolastico. Ciò è stato fatto indagando sul rapporto tra le cause dell’abbandono scolastico, le condizioni delle attività economiche, la struttura familiare e la costituzione di una nuova famiglia. Una prima approssimazione che ci consente di valutare questo gruppo di giovani extrascolastici dimostra come l’aumento del lavoro di cura tra le donne, l’ingresso nel mercato del lavoro precoce, la maternità precoce e la paternità e una separazione dalla famiglia di origine incidano del 39% di loro. Infatti, il 67% dei giovani che hanno abbandonato precocemente le proprie traiettorie educative sono uomini che lavorano o donne disoccupate che vivono insieme a bambini piccoli e si prendono cura dei membri della famiglia. In ogni caso, le informazioni analizzate mostrano forti indicazioni che un quarto dei giovani fuori dalla scuola di età compresa tra i 18 ei 24 anni che hanno lasciato la scuola prima di completare l’istruzione secondaria hanno fratelli e sorelle o altri giovani membri della famiglia che erano padri e madri adolescenti. I modelli di comportamento analizzati hanno anche rivelato che molti giovani hanno lasciato la famiglia in cui sono cresciuti per creare una nuova famiglia. Una sovrarappresentazione di questo sottogruppo di adolescenti e giovani che ha interrotto le loro traiettorie educative prima di completare il livello secondario è stata riscontrata in proporzioni considerevolmente maggiori tra le famiglie più povere, nelle aree rurali e tra le donne. Wh