I sette peccati capitali, noti anche come vizi capitali o peccati cardinali, sono un raggruppamento e una classificazione dei vizi all’interno degli insegnamenti cristiani. I comportamenti o le abitudini sono classificati in questa categoria se danno direttamente alla luce altre immoralità. Secondo la lista standard, sono l’orgoglio, l’avidità, la lussuria, l’invidia, la gola, l’ira e l’accidia, che sono anche contrari alle sette virtù. Spesso si pensa che questi peccati siano abusi o versioni eccessive delle proprie facoltà o passioni naturali (ad esempio, la golosità abusa del proprio desiderio di mangiare). Questa classificazione ebbe origine dai padri del deserto, in particolare Evagrio Ponticus, che identificò sette o otto pensieri o spiriti malvagi che era necessario superare. L’alunno di Evagrio, John Cassian, con il suo libro The Institutes, portò la classificazione in Europa, dove divenne fondamentale per le pratiche cattoliche confessionali come evidente nei manuali penitenziali, sermoni come “Il racconto di Parson” di Chaucer’s Canterbury Tales e opere come il Purgatorio di Dante ( dove i penitenti del Purgatorio sono raffigurati come raggruppati e penitenziati in base al peggior peccato capitale che hanno commesso). La Chiesa cattolica ha usato il concetto dei peccati capitali per aiutare le persone a frenare la loro inclinazione al male, prima che si verifichino terribili conseguenze e misfatti; i capi-insegnanti si sono concentrati soprattutto sull’orgoglio (che è ritenuto il peccato che separa l’anima dalla Grazia, e quello che è rappresentativo e l’essenza stessa di tutto il male) e l’avidità, entrambi sono considerati intrinsecamente peccaminosi e sottostanti tutti gli altri peccati da prevenire. Per ispirare le persone a concentrarsi sui sette peccati mortali, i vizi sono discussi in trattati e rappresentati in dipinti e decorazioni scultoree su chiese cattoliche e vecchi libri di testo.
Mentre i sette peccati capitali, come li conosciamo, non hanno avuto origine da greci o romani, c’erano per loro antichi precedenti. L’etica nicomachea di Aristotele elenca diverse qualità umane positive, salutari, eccellenze o virtù. Aristotele sostiene che per ogni qualità positiva ci sono due vizi negativi che si trovano ad ogni estremo della virtù. Il coraggio, per esempio, è l’eccellenza umana o la virtù nell’affrontare paura e rischio. L’eccessivo coraggio fa un’eruzione, mentre una mancanza di coraggio rende vigliacchi. Questo principio di virtù trovato nel mezzo o “medio” tra eccesso e deficienza è la nozione aristotelica della media aurea. Aristotele elenca le virtù come il coraggio, la temperanza o l’autocontrollo, la generosità, la “grandezza dell’anima”, la giusta risposta alla rabbia, alla cordialità, allo spirito o al fascino. Scrittori romani come Horace esaltavano il valore della virtù mentre elencavano e avvertivano contro i vizi. Le sue prime epistole dicono che “fuggire dal vizio è l’inizio della virtù e liberarsi della follia è l’inizio della saggezza”.
Il concetto moderno dei sette peccati capitali è legato alle opere del monaco del quarto secolo Evagrio Ponticus, che elencò otto cattivi pensieri in greco come segue:
La maggior parte dei peccati capitali, con la sola eccezione della pigrizia, sono definiti da Dante Alighieri come versioni perverse o corrotte dell’amore per qualcosa o per l’altro: la lussuria, la golosità e l’avidità sono l’amore eccessivo o disordinato delle cose buone; l’accidia è una mancanza d’amore; l’ira, l’invidia e l’orgoglio sono perversi amore diretto verso il male altrui. Nei sette peccati capitali ci sono sette modi di morte eterna. I peccati capitali dalla lussuria all’invidia sono generalmente associati all’orgoglio, che è stato etichettato come il padre di tutti i peccati, ecc.
La lussuria, o lussuria (latina, “lussuria” (carnale)), è intenso desiderio. Di solito è pensato come desiderio sessuale intenso o sfrenato, che porta alla fornicazione, adulterio, stupro, bestialità e altri atti sessuali immorali. Tuttavia, lussuria potrebbe anche significare semplicemente il desiderio in generale; quindi, la brama di denaro, potere e altre cose sono peccaminose. Secondo le parole di Henry Edward Manning, l’impurità della lussuria trasforma uno in “uno schiavo del diavolo”. La lussuria, se non gestita correttamente, può sovvertire proprietà. Il filosofo tedesco Schopenhauer scrisse come segue: Dante definiva la lussuria come l’amore disordinato per gli individui, possedendo così almeno la caratteristica salvifica della reciprocità, a differenza dei peccati più gravi, che costituiscono un crescente interesse angosciante sul sé solitario (un processo iniziato con il più serio peccato di gola). In genere si pensa che sia il peccato capitale più grave in quanto è un abuso di una facoltà che gli esseri umani condividono con gli animali, ei peccati della carne sono meno gravi dei peccati spirituali (amore eccessivo, non amore che si spegne sempre più verso l’odio dell’uomo e Dio ). Nel Purgatorio di Dante, i penitenti camminano deliberatamente attraverso le fiamme purificatrici della parte più alta delle terrazze del Monte Purgatorio in modo da liberarsi dai pensieri e dai sentimenti lussuriosi e infine conquistare il diritto di raggiungere il Paradiso Terrestre sulla cima. Nell’Inferno di Dante, le anime imperdonate colpevoli del peccato della lussuria sono girate per l’eternità in perpetuo