La scuola ebraica può essere (1) l’equivalente ebraico della scuola domenicale – un regime educativo separato dall’istruzione secolare, incentrato su argomenti di storia ebraica e l’apprendimento della lingua ebraica, o (2) un’istituzione educativa di livello primario, secondario o universitario dove alcuni o tutte le classi sono insegnate in ebraico. Il primo utilizzo è più comune negli Stati Uniti, mentre il secondo è utilizzato altrove al di fuori di Israele, ad esempio, in riferimento al Colegio Hebreo Unión di Barranquilla, in Colombia, o alle Associated Hebrew Schools di Toronto. Vedi la scuola ebraica.

Secondo un articolo della Jewish Quarterly Review dal titolo “Il movimento ebraico della scuola domenicale negli Stati Uniti” e stampato nel 1900, “l’esatto inizio delle scuole ebraiche americane domenicali è oscurato dall’incertezza e dalla difficoltà di opinione …” sebbene è in gran parte attribuito alle opere di Miss Rebecca Gratz, un nativo di Filadelfia, che ha cercato di fornire istruzione ebraica ai più bisognosi. Mentre gli studenti ricevevano la scuola secolare, la signorina Gratz capì la necessità di fornire la storia ebraica e le tradizioni ebraiche a coloro che più mancavano di una comprensione di base dell’educazione ebraica. Infatti, la Jewish Sunday School è cresciuta in gran parte in risposta alla Christian Sunday School come mezzo per fornire un’educazione ebraica adeguata agli studenti che altrimenti non avevano alcun fondamento religioso nelle tradizioni e nella storia ebraica o mancavano dei mezzi finanziari necessari per frequentare una scuola del genere. Da ebreo devoto, Gratz ha dedicato la sua vita ad aiutare i poveri e gli abbandonati. Nel 1818, “sotto il patrocinio della Società ebraica femminile benevolente, l’ebraica Sunday School Society of Philadelphia è stata creata il 4 marzo, il suo compleanno, con circa 60 studenti”. Fino ad oggi, Rebecca Gratz viene indicata come “la prima ebrea americana dei suoi tempi”.

La scuola ebraica viene insegnata di solito la domenica e un giorno della settimana, il martedì o il mercoledì, la sera dopo l’istruzione secolare nelle scuole private o pubbliche. L’insegnamento della scuola ebraica si è sviluppato nel 1800 ed è ampiamente riconosciuto a Rebecca Gratz. Oggi, l’educazione tipica della scuola ebraica inizia all’asilo e culmina nel decimo grado con la conferma. Mentre l’idea di conferma è in gran parte scaturita dall’ebraismo riformato, è ampiamente praticata sia dai Riformi che dai movimenti conservatori ebraici di oggi. Tuttavia, l’istruzione scolastica ebraica si basa sui movimenti riformatori e conservatori e, quindi, non praticata nel movimento ebraico ortodosso. Invece gli studenti ortodossi frequentano quotidianamente scuole religiose come le Yeshiva dove studiano testi ebraici come la Torah e il Talmud in modo più approfondito. La scuola ortodossa spesso prepara i giovani a diventare rabbini e comporta un livello di studio più profondo rispetto all’istruzione scolastica ebraica. Mentre sia i ragazzi che le ragazze studiano nelle scuole ebraiche in un ambiente di co-educazione, l’educazione nella comunità ortodossa si basa sull’educazione per sesso singolo con una maggiore enfasi sui ruoli tradizionali per uomini e donne. Tuttavia, alcune congregazioni ortodosse offrono la scuola ebraica a studenti non ortodossi, come le scuole ebraiche TAG comuni nelle case di Chabad.

Durante la scuola materna e gli studenti della prima elementare vengono introdotti nelle principali festività ebraiche. Inoltre, vengono introdotti nell’alfabeto Aleph-Bet o in alfabeto ebraico. Di solito l’apprendimento in questa giovane età si basa su una serie di attività pratiche come l’artigianato, la musica, la cucina e la narrazione per coinvolgere i giovani studenti. I bambini spesso cantano canzoni in ebraico per migliorare le loro abilità di lingua ebraica e la memoria delle parole ebraiche. Inoltre, gli studenti potrebbero imparare la Aleph-Bet attraverso enigmi e altre divertenti attività. Oltre ad apprendere l’alfabeto ebraico, i bambini impareranno anche come contare fino a dieci, come identificare le parti del corpo principali, imparare i loro nomi ebraici ed essere in grado di recitare preghiere come le benedizioni per Shabbat. In First Grade gli studenti impareranno storie della Torà come Adamo ed Eva e Giuseppe in Egitto. Il primo grado viene a volte chiamato Grado Aleph, corrispondente alla prima lettera dell’alfabeto ebraico.

Durante questi anni gli studenti sviluppano una varietà di abilità e conoscenze che hanno imparato da giovani mentre imparano nuove abilità come leggere l’ebraico, recitare preghiere comuni come Shema e V’ahavta e imparare a memoria le benedizioni sulle candele, vino e pane. Inoltre, gli studenti imparano il concetto di tzedakah, o carità, familiarizzano con i riti e le usanze ebraiche e acquisiscono una migliore comprensione della storia ebraica e della terra di Israele. Le lezioni possono anche includere lezioni di etica e morale ebraica. Nei primi anni di scuola ebraica i bambini esploreranno Dio, la spiritualità e l’etica. Ad esempio, Dio è uno, Dio ha creato il mondo e Dio ci ha portato fuori dall’Egitto. Per rendere la scuola ebraica un’atmosfera divertente per l’apprendimento, e per insegnare ai bambini le mitzvot del giudaismo, i bambini cucineranno Challah per Shabbat, faranno lezione in una Sukkah durante Sukkot o candele luminose durante Hanukkah. Questi esper