Gavari (Devanagari: गवरी) è una tradizione di danza estatica di 40 giorni dedicata all’avatar Shakti Gavari (aka Gavri o Gauri), la principale divinità della tribù Bhil di Mewar in Rajasthan, India. I Mewari Bhils onorano Gavari come lo spirito protettivo creativo che anima tutta la vita; e svolgono questo rituale ogni anno per invocare, sperimentare e celebrare i suoi poteri. Questo ciclo cerimoniale secolare impiega una disciplina austera, trance rapita e teatralità selvaggia per trasmettere anche antichi miti, eventi storici, tradizioni tribali e commenti politici satirici. Tra tutte le tradizioni folcloristiche del mondo, è piuttosto singolare, soprattutto per quanto riguarda la sua energia epifea, la sua scala, la sua durata, il suo rigore ascetico e la sua messaggistica ispiratrice, nonché la sua ancora misteriosa provenienza e genesi.
Ogni anno, gli sciamani bhopa delle comunità Bhil di Mewar chiedono alla Dea di permettere ai loro abitanti del villaggio di eseguire il rituale di Gavari e di accompagnarli per le settimane di tour. Il tempo medio di attesa per il suo consenso è di circa 4-5 anni, e una volta che il ciclo rituale inizia, deve anche essere invocata con successo prima di ogni cerimonia quotidiana. Solo quando lei visibilmente possiede uno o più membri della troupe possono iniziare i drammi di danza e il rituale procedere. Ciascuna delle 25-25 comunità partecipanti forma e invia la propria compagnia Gavari di 20-80 membri. Le truppe attraversano Mewar eseguendo più di 600 cerimonie di villaggio di un giorno in tutto. In totale, le truppe di Gavari in totale possono giocare a oltre un quarto di milione di persone all’anno. Durante i 40 giorni della stagione di Gavari, tutti i giocatori praticano rigorose austerità per mantenere un riverente contatto con la terra vivente e lo spirito immanente. Evitano non solo il sesso, l’alcol e la carne, ma anche le scarpe, i letti, la balneazione e il consumo di verdure (che potrebbero danneggiare la vita degli insetti). Mangiano solo un pasto ogni giorno durante la stagione. Negli ultimi giorni, ogni troupe torna al suo villaggio natale per un’ultima esibizione e cerimonie di chiusura. Il ciclo termina con un rito di immersione per restituire la fertilità della Dea alle loro acque e tutte le celebrazioni notturne.
Un repertorio di troupe di Gavari può includere 10-15 racconti tradizionali classici e nuovi sono ancora in evoluzione, ma i temi principali sono la sacralità del mondo naturale, l’uguaglianza radicale umana e la natura femminile del divino. Questi valori si riflettono nella società tradizionale del Bhil in cui l’ambiente è venerato, la gerarchia aborrita e le donne godono di diritti e status maggiori rispetto alle comunità esterne. Tra i molti drammi mitici di Gavari, due dei più popolari e spesso ripetuti sono Badalya Hindawa (The Banyan Swing) e Bhilurana (King of the Bhils). Badalya Hindawa racconta come la Dea ha ri-eccepito la Terra dopo un’inondazione che cancella la vita e la difende ferocemente da avidità, stupidità e danno. L’oratore presenta un potente guru che perde i suoi discepoli sotto un sacro albero di banyan e chiede al re locale di distruggerlo come fonte illecita di potere. Il re innervosito obbedisce e fa tagliare l’albero. La Dea e le sue sorelle sono indignate per questa profanazione e scivolano nella sua corte travestiti da danzatori acrobatici per vendicarsi. Attirano il re con la loro abilità artistica, rivelano la loro vera natura, lo incriminano per vigliaccheria e sacrilegio e terminano mortalmente il suo regno. Bhilurana è la storia di un leader composito che rappresenta cinque secoli di resistenza del Bhil alle intrusioni di ogni tipo. Il gioco comprime e confonde le forze armate di invasori turchi, moghul e britannici e dipinge guerrieri Bhil ispirati dalla dea alla fine portandoli via con agguati audaci, sabotaggio e accorte tattiche di guerriglia. Entrambe le commedie si concludono con celebrazioni, saluti alla Dea e chiari avvertimenti agli intrusi affinché non violino mai più la Natura o la loro sovranità. L’enfasi sul dramma di Gavari ha ispirato l’improvvisazione durante le prove e la memorizzazione. L’inizio e la fine dei drammi di Gavari sono noti, ma il modo in cui le cose accadono è altamente mutevole. Non ci sono copioni e molti giocatori sono agricoltori e lavoratori analfabeti. Le rappresentazioni individuali possono continuare per ore, contenere lunghi soliloqui e dialoghi e sono eseguite solo da una troupe particolare una volta ogni quattro o cinque anni. Questo intuitivo approccio all’improvvisazione promuove una grande diversità creativa e diversi villaggi possono presentare le stesse storie in molti modi molto diversi. I giocatori si sforzano di esibirsi in una trance ricettiva conosciuta come bhava, che assomiglia allo stato creativo fluido che i musicisti e gli atleti chiamano “flusso” o “la zona”.
A seconda del giorno e delle commedie selezionate, una singola troupe di Gavari può presentare dozzine di personaggi diversi: avatar di dèi, dèi, demoni, personaggi storici, animali sacri, funzionari corrotti, ecc. Gli unici ruoli costanti, che esistono al di fuori dei drammi, sono La figura di Budia, la sua gemella Rai devi consorti e Kutkadia, il maestro delle cerimonie. Le donne non sono autorizzate a fare il tour come attori con la troupe a causa dell’osservazione mestruale di 4-5 giorni osservata dalle donne Bhil