Un colono è una persona che è migrata in una zona e ha stabilito una residenza permanente lì, spesso per colonizzare la zona. I coloni sono generalmente da una cultura sedentaria, in contrapposizione ai nomadi che condividono e ruotano i loro insediamenti con un concetto minimo o nullo di proprietà individuale della terra. Gli insediamenti sono spesso costruiti su terreni già rivendicati o di proprietà di un altro gruppo. Molte volte i coloni sono sostenuti da governi o grandi paesi. Anche a volte partono alla ricerca della libertà religiosa.

Si può testimoniare come i coloni occupassero molto spesso la terra in precedenza residenti a popoli stabiliti da molto tempo, designati come indigeni (chiamati anche “nativi”, “aborigeni” o, nelle Americhe, “indiani”). In alcuni casi (come l’Australia), mentre le mentalità e le leggi colonialiste cambiano, la proprietà legale di alcune terre viene contestata dalle popolazioni indigene, che rivendicano o cercano di ripristinare l’uso tradizionale, i diritti territoriali, il titolo nativo e le relative forme di proprietà legale o controllo parziale La parola “colono” non era originariamente usata di solito in relazione agli immigrati liberi, come gli schiavi (ad esempio negli Stati Uniti), i lavoratori a contratto (come nell’America coloniale) o i condannati (come nell’America britannica, 1615 circa -1775; Australia 1788-1868). Nell’uso figurativo, una “persona che va prima o fa qualcosa prima” si applica anche all’uso inglese americano di “pioniere” per riferirsi a un colono, una persona che è migrata in un’area meno occupata e ha stabilito una residenza permanente lì, spesso colonizzare l’area; come prima registrato in inglese nel 1605. Nella storia degli Stati Uniti si riferisce a quelle persone che hanno contribuito a colonizzare nuove terre. In Canada, l’Indian Act, approvato nel 1876, creò una divisione fondamentale tra i popoli delle Prime Nazioni e tutti gli altri, che furono definiti Settlers. Poiché la legge indiana è ancora in vigore, questa distinzione continua fino ad oggi con una divisione di coloni indigeni esistente, ambientata in un contesto coloniale coloniale in cui riproduce una struttura razziale ingiusta. In questo utilizzo, i pionieri sono di solito tra i primi in un’area, mentre i coloni possono arrivare dopo il primo insediamento e unirsi agli altri nel processo di insediamento umano. Ciò è in correlazione con il lavoro dei pionieri militari incaricati della costruzione di campi prima che il corpo principale delle truppe arrivasse al campeggio designato. Nella Russia imperiale, il governo ha invitato russi o cittadini stranieri a stabilirsi in terre scarsamente popolate. Questi coloni furono chiamati “coloni”. Vedi, ad esempio, gli articoli Slavo-Serbia, Volga tedesco, Volinia, russi in Kazakistan. Sebbene siano spesso pensati come viaggi via mare, la forma dominante di viaggio nella prima era moderna potrebbe essere anche l’uso di lunghe ondate di insediamenti, come il Great Trek degli afrikaner boeri in Sud Africa o l’Oregon. Trail negli Stati Uniti.

Gli antropologi registrano lo spostamento tribale di coloni nativi che guidano un’altra tribù dalle terre che deteneva, come l’insediamento di terre nell’area ora chiamata Carmel-by-the-Sea, California, dove popolazioni di Ohlone si insediarono in aree precedentemente abitate dalla tribù Esselen ( Bainbridge, 1977).

In Medio Oriente, ci sono una serie di riferimenti a vari squatter e politiche specifiche denominate “colono”. Tra questi: gli insediamenti possono rendere molto difficile per i nativi continuare il loro lavoro. Ad esempio, se i coloni prendono parte del terreno su cui crescono gli ulivi, i nativi non hanno più accesso a quegli ulivi e il loro sostentamento è compromesso. Molti sono incontrati con la violenza quando cercano di ottenere le cose di cui hanno bisogno dalla terra.

Le ragioni dell’emigrazione dei coloni variano, ma spesso includono i seguenti fattori e incentivi: il desiderio di iniziare una vita nuova e migliore in una terra straniera, difficoltà finanziarie personali, persecuzioni sociali, culturali, etniche o religiose (ad esempio i pellegrini e mormoni), l’oppressione politica e le politiche di incentivi governativi volte a incoraggiare la liquidazione straniera. La colonia interessata è a volte controllata dal governo del paese d’origine di un colono, e l’emigrazione è talvolta approvata da un governo imperiale.